В вашем мозге есть примитивная часть, отвечающая за базовые действия, необходимые для выживания. Неврологи называют ее «рептильным мозгом». Он включает в себя ствол мозга и мозжечок, которые контролируют дыхание, сердцебиение, температуру тела, равновесие и координацию. Ствол мозга и мозжечок играют важную роль в счастье, поскольку они также участвуют в скорости обработки информации и выработке некоторых химических веществ, таких как дофамин и серотонин. Эти вещества влияют на настроение, мотивацию и обучение, о чем мы поговорим подробнее чуть позже.

В человеческом мозге также есть лимбический район, или «эмоциональный мозг», который расположен вокруг ствола мозга и мозжечка. Эта область мозга придает нашим эмоциям положительный или отрицательный окрас. Кроме того, она связана с нашими основными потребностями в выживании, включая формирование привязанностей, стремление к созданию комфорта и положительных эмоций. Лимбический мозг запоминает, что помогает нам выживать, а что мешает; отвечает за наши влечения и тягу – то есть желания и стремления; и за то, насколько приятным нам кажется то или иное действие – наши предпочтения. Лимбический мозг оказывает сильное влияние на наше поведение, хотя зачастую мы этого и не осознаем.

В лимбическую систему входят:

• гиппокамп: настроение и формирование новых воспоминаний;

• миндалевидное тело: эмоции, включая страх; кроме того, этот участок мозга подает сигналы, если рядом есть пища, сексуальные партнеры, соперники или дети, попавшие в беду;

• гипоталамус: контролирует температуру тела, аппетит, сексуальное поведение и эмоции;

• базальные ганглии: мотивация, удовольствие, плавность моторных движений;

• передняя поясная извилина: переключение внимания и обнаружение ошибок.

Наконец, в мозге есть еще одна область, известная как кора головного мозга. Она строится вокруг рептильного и лимбического районов. Кора головного мозга участвует в создании речи и понимании языка, абстрактном мышлении, воображении и культурном восприятии. Она обладает бесконечной способностью учиться, и именно она определяет историю, почему мы счастливы или печальны, хотя эта история может быть и далека от правды. Кора головного мозга – самая большая структура человеческого мозга. Морщинистая масса, напоминающая орех, располагается верхним слоем, словно покрывая остальные части. Условно ее можно поделить на четыре основные доли:

• Лобные доли: в лобные доли входят моторная кора, которая отвечает за управление движениями; премоторная кора, которая помогает планировать движения; и префронтальная кора, которая считается исполнительной частью мозга. Эта область является наиболее развитой частью человеческого мозга и отвечает за внимание, предусмотрительность, суждения, самодисциплину, самообладание, эмпатию, умение планировать и учиться на ошибках. Лобные доли занимают около 30 % человеческого мозга. При этом у шимпанзе они занимают всего 11 %, у собак – 7 %, у кошек – 3 %; возможно, из-за этого им и нужно девять жизней; а у мышей – всего 1 %, именно поэтому они попадаются на обед котам. На нижней стороне префронтальной коры находится тесно связанная со счастьем область под названием орбитофронтальная кора, расположенная прямо над глазницами.