С правой стороны раковины мужчина нащупывает светом фонарика лампочку без плафона. Мужчина щелкает тумблером выключателя под голой лампочкой, и свет, наконец-то, наполняет собой небольшое пространство подвального помещения. При долгожданном, распугивающем лишние страхи, свете девушки видят металлический столик на колесиках прямо под лампочкой. Свет также выявляет профиль пришедшего мужчины, – по контуру характерного носа в нем без труда угадывается сосед Светланы с верхнего этажа.

Сосед с грохотом кладет выключенный фонарик на металлическую поверхность столика на колесиках, с хрустом чешет правой рукой щетину затылка, перебирая при этом все три кожные складки. Затем расторопно, с особой тщательностью развязывает ручки пакета – маечки. Церемония распаковки пакета сопровождается угнетающим звуком хруста целлофана под толстыми неловкими пальцами.

На фоне хрустящих неприятных звуков мужчина шумно дышит, выполняя физически тяжелую работу для своей неспортивной комплекции. Особо шумный выдох он делает, когда достает, наконец-то, из пакета небольшую белую эмалированную кастрюльку с черным пятном скола эмали на боку и выцветшим букетиком голубых цветов по соседству со сколом. Светланин сосед от радости добросовестно выполненной работы слегка присвистывает и неторопливо катит столик в сторону узниц, переваливаясь с ноги на ногу походкой важного человека.

Важный человек поначалу подкатывает столик на колесиках к лежанке Розы и слащавым голосом, словно воспитательница к неразумным, по ее мнению, деткам

обращается:

– 9 -

– И кто у нас тут проголодался? И кто у нас тут сладкой кашки давно не кушал? Папочка кашку варил – варил. Кто кашку от папочки хочет? Кто кашку папочки желает? Кому первому?