размашистыми движениями из стороны в сторону освещает

– 7 -

себе путь фонариком. Луч света фонарика направлен

вниз на ступеньки и ноги спускающегося. Ноги, похоже, принадлежат мужчине.– кривые и волосатые. На голых ногах растоптанные кроссовки черного цвета. Напряжение нарастает с каждым шагом неизвестного

мучителя. Один шаг, второй, третий… Внезапно, когда нога незнакомца уже практически оказывается на нижней ступеньке, раздается оглушительный дверной звонок трескучий и продолжительный.

Светлана вздрагивает, руки ее замирают над клавиатурой. Осторожно она поворачивает взгляд в сторону кота. ДО-ДО также напряженно держит голову над своей подушечкой и смотрит вопросительно на хозяйку. Звонок неумолимо продолжает трезвонить. Светлана решается успокоить питомца:

– Ладно, ДО-ДО, не бойся. Я только гляну какого черта принесло.

В полумраке коридора тихо. Дверного звонка уже не слышно. Светлана стоит на цыпочках перед входной дверью и заглядывает в дверной глазок. Выпуклое стекло дверного глазка искажает картину происходящего за дверью. На потусторонней картине на переднем плане разбухает букет цветов и коробка конфет в преувеличенном кулаке с пухлыми пальцами. На заднем плане картины виден небольшой мужичок с большим пузом. Мужичок воровато смотрит куда-то влево. Картина резко меняется,– на передний план выдвигается мужское лицо. От оптического искажения дверным зрачком щеки мужичка оттопыриваются из-за преувеличенного горбатого носа.

Вниз по двери Светлана стекает, раздираемая внутренним смехом. Уже на корточках она разворачивается от двери, зажимает себе рот ладошкой и гуськом, как в первом классе на уроке физкультуры удаляется прочь в глубь комнаты. Следующий тревожный звонок застает ее уже за клавиатурой ноутбука. Под трезвон звонка Светлана улыбается питомцу. Тот уже не дремлет в своей постели,– сидит опять за своим обеденным столиком и вопрошает хозяйку о происходящем расширенными глазами. Только с наступлением полной тишины Светлана снисходительно удовлетворяет кошачье любопытство. Она поддевает ногтем защитную пленку на упаковке сливок для одной кружки кофе и выставит ее маленький пластиковый стаканчик в два наперстка на столик перед ДО-ДО:

– На, запей свои трусливые мыслишки. Это не ветеринары пришли за тобой. Это сосед сверху, с пятого этажа пришел размножаться, похоже.

Темноту подвала разрывает полоса света от раскрытой двери. Вниз по ступенькам неторопливо, но твердо ступая, спускается мужчина в кроссовках на босу ногу и

в вытянутой от многочисленных стирок майке серого

– 8 -

цвета. В правой руке незнакомца фонарик с гуляющим вправо-влево снопом желтого света. В другой руке мужчина аккуратно, как драгоценность, держит пакет-маечку за ручки, завязанные бантиком. Выпуклыми контурами в полупрозрачном пакете неопределенного цвета выделяется круглыми боками невысокая маленькая кастрюлька. В глубокой тишине каждый звук, издаваемый незнакомцем, наполняет помещение подвала громоподобным набатом.

Мужчина размеренным шагом подходит к раковине, которую желтый свет фонарика находит в глубине подвала прямо напротив лестницы. При невнятном освещении гуляющего света фонарика пленницы подвала заворожено смотрят на пришельца. Девушки невольно пристально разглядывают мужские голые ноги, когда те следуют мимо них. А когда мужчина останавливается возле раковины, они заворожено рассматривают его затылок. Даже в полумраке на мужском затылке отчетливо выделяются три горизонтальные складки кожи у основания шеи. Волосы коротко стрижены, потому их редкая поросль образует щетинистый хоровод вокруг лысой поляны на макушке.