Ответа не последовало. Только тишина, которая стала ещё более зловещей. Группа медленно начала подниматься по лестнице, которая скрипела под их весом. Каждый шаг давался с трудом, словно сама лестница протестовала против их присутствия.

Когда они достигли второго этажа, они увидели силуэт, стоящий в дальнем конце коридора. Фигура была окутана тенью, и невозможно было разглядеть её лицо. Но что-то в ней было знакомым.

– Покажись! – крикнул Артус, его меч был направлен в сторону фигуры.

Фигура медленно повернулась, и в тусклом свете луны, пробивающемся сквозь щели в стенах, они узнали её. Это был Грегор – тот самый предатель, который раскрыл их планы герцогу Маркусу III.

– Я знал, что вы вернётесь, – прошептал Грегор, его голос был полон злобы и триумфа. – Я следил за вами с самого начала.

– Как ты нас нашёл? – спросил Винаомин, его голос был полон гнева. – Почему ты здесь?

– Я всегда был здесь, – ответил Грегор, его глаза сверкнули в темноте. – Я никогда не переставал следить за вами. И теперь я знаю всё. Про ключ. Про ваши планы. Про всё.

– Ты продал нас герцогу, – прошептала Лира, её голос дрожал от ярости. – Ты предал нас ради нескольких монет.

– Не только ради монет, – усмехнулся Грегор. – Ради власти. Ради будущего. Герцог обещал мне место в его совете, если я помогу ему уничтожить вас. И я собираюсь выполнить свою часть сделки.

Он сделал шаг вперёд, и в этот момент группа поняла, что они попали в ловушку. Из теней появились стражники, их лица были скрыты под масками, а глаза светились красным, как у существ Ока Змей. Они окружили группу, загоняя их в угол.

– Бежим! – крикнул Винаомин, и группа начала действовать.

Артус и Торвин бросились вперёд, сражаясь со стражниками. Их мечи сверкали в темноте, но врагов было слишком много. Лира достала из своего мешочка флакон с зельем, которое создавало ослепляющую вспышку, и бросила его на пол. Вспышка света временно ослепила стражников, давая группе шанс выбраться.

– За мной! – крикнул Винаомин, и они побежали вниз по лестнице.

Они выбежали из дома, стараясь не оглядываться. За их спинами раздавались крики стражников, которые бросились в погоню. Группа знала, что у них нет времени на отдых. Они должны были добраться до безопасного места, прежде чем их поймают.

– К храму! – крикнул Элдрик, указывая на старый храм, который находился неподалёку. – Там мы сможем спрятаться!

Они побежали через улицы, стараясь держаться в тени. Город казался бесконечным лабиринтом, где каждый поворот мог привести к новой опасности. Но они знали, что у них нет выбора. Они должны были выжить.

Когда они достигли храма, они быстро спрятались в подвале, закрыв за собой дверь. Здесь, в темноте, они могли перевести дух.

– Мы не можем доверять никому, – прошептал Винаомин, его голос был полон решимости. – Даже тем, кто кажется союзником. Грегор был одним из нас. И он предал нас.

– Мы найдём способ победить, – сказала Лира, её голос был полон надежды. – Мы уже прошли через слишком многое, чтобы сдаться сейчас.

Глава 8: "Первая Буря"

Подземелье старого храма, где группа «Света правды» нашла временное убежище, стало их последним бастионом перед надвигающейся бурей. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным сыростью и запахом плесени, но для них это место теперь олицетворяло безопасность – хотя бы на короткое время. Тусклый свет масляной лампы, которую Лира зажгла, едва освещал их лица, но в глазах каждого члена группы читались разные эмоции: гнев, страх, решимость и даже отчаяние. Однако одно было ясно – они не собирались сдаваться.

– Мы не можем больше доверять никому, – повторил Винаомин, его голос был полон горечи. Он сидел на старом деревянном ящике, держа в руках Серебряный Ключ. Артефакт слегка мерцал, словно чувствовал напряжение вокруг. – Грегор был одним из нас. Он знал наши планы, наши маршруты, наши укрытия. Теперь герцог знает всё.