Он бился с честью, за свободу

И за Азовский теплый край.

Ругал он турок и невзгоды!

«Давайте, братцы, запевай!»

Кричал в бою отец Степана

И песню громко запевал,

И шашка с порохом сверкала,

Круша Османский гордый вал.

22.

Стоял Азов непокоренный —

Сдаваться туркам не желал!

Царил здесь пир! И, опьяненный

Страданьем, дьявол кровь вкушал!

Стена врагов, как слой металла

Была прочна. Сплошным дождем

Орда из турок прибывала.

Царь не желал помочь огнем.

Лишь небо темное смеялось

Над храбрым сердцем казака…

Удачи, сил не прибавлялось.

Росла лишь численность врага.

Царь предал вольности Донские,

И битве той он не мешал.

Азов сковало вдруг бессилье,

Но камень стен его дышал!

И вновь бог войн напился крови,

И вновь хор криков смёл мечты

О лучшем будущем без боли

Под сенью собственной избы…

23

Отбили город ненадолго

Свирепой воли храбрецы.

Всё поле брани вдруг умолкло.

Пошли со слухами гонцы…

И праздность тихая дышала

В суровом круге казаков.

Война пока не откричала —

На миг лишь скрылась с берегов.

Но вновь напал Мурад на город,

Мне сечи той не описать —

Огромной ратью хлынул ворог,

Желал он крови поклевать!

Турецкий флот в бою нагрянул,

Но дух казацкий не сломил…

Бог брани вновь наполнил чару

И славы пламенной вкусил.

«Они не люди! Это звери!» —

Кричали турки у костров.

Войска их сильно поредели

В клыках отваги казаков.

24.

Азов держался, но недолго!

Великий царь писал приказ —

«Турецкой силы слишком много!

В крови утопит она вас!

Война нам с Турцией – помеха!

Поляки сверху нас теснят.

Не ждите вы в боях успеха!

Для них вы – сборище ягнят!

Нам выход к морю очень нужен,

Но мы не сможем победить!

Наш мир и так уже остужен

Велю я вам всем уходить!

Гордыня терпкая погубит

Великих соколов донских!

Вас Русь потом еще осудит!

Возненавидят вас степных!» —

Сей аргумент был очень ёмким.

Решил Казак идти домой.

Взорвал он склады, шагом бойким

Пошел на Дон, в душе пустой…

25

В груди у каждого рыдало…

И в легких резалось стекло.

В сердцах сочилось ядом жало —

Сменили меч на плуг с зерном.

Но к чести царской я промолвлю,

Что, как политик он – хитёр…

Стравить Османов с Донской солью —

То было мудро… Как Актёр

Умел менять он ловко маски,

И «государя»4почитал.

С интриг он плел витые сказки,

И знал, что нож его – обман.

В лице политики нет чести —

В нем надморальные черты…

В глазах его медок из лести

И яда терпкие следы.

Когда на чаше жизнь народа,

Царю не писана мораль.

Любое средство – дар от Бога,

Коли ведет оно всех в рай.

26.

Царь был не прав, но лишь отчасти —

Он власть свою умел держать.

Народ турецкий крепкой масти

Мог посылать за ратью рать…

А потому пришлось недолго

Плести затейливый обман —

Стряхнуть злых турок, с хладным толком

Устроить трепку казакам!

Домой вернулся буйный Разя —

В боях потрепанный казак.

Плевал теперь он и на князя,

И на всю власть и на кулак.

На стену он повесил саблю

Зарекся в храм святой сходить.

Он заслужил всей славы каплю.

Теперь хотел спокойно жить.

Тот, кто с Азова возвратился —

Того героем Дон нарек!

Турецкой кровью он умылся…

Свою же, к счастью, он сберег.

27.

Прошу прощения, читатель —

Мой критик честный и простой.

Я юный ветреный мечтатель

Вначале все связал войной.

Не мог иначе я, друг милый

История берет свое.

Война тогда была лавиной —

Малейший крик и помело…

Степан был маленьким ребенком

И жизнь его была проста,

А потому в начале ёмком

Не стал описывать мальца.

Отец его был славный воин.

С него и начал я свой сказ.

Надеюсь он того достоин.

Не сладок плод моих проказ.

Но хватит мне тут извиняться

За правду, дерзость, пылкий бред.

Желал понятным показаться,

Но смак в загадке… Так иль нет?!

28.

Отец Степана жил достойно —

Любовь и ненависть познал.

Он жил богато и привольно —