Начальник станции выглянул в окно: у палисадника стояла тройка уставших коней с возчиком-медведем. Из кибитки вышли Ваня и пенсионер Мазайкин и направились к входным высоким нарезным дверям станции. Ваня-храбрец и его опекун шли уверенно и разглядывали узорчатые ставни окон, гордость начальника станции. Начальник станции вышел из своего кабинета в широкий зал для гостей и, как обязывает обычай, поклонился гостям:

– Проходите, гости дорогие! Чем обязан таким высоким гостям?

Опекун замешкался у порога, снимая хромовые сапоги при виде чистоты и ухоженности зала. Ваня не знал, как начать, и буркнул:

– Мы по делу, просим помощи!

Тут подошёл опекун, снял картуз, наклонил голову в приветствии и проговорил, не зная, что сказал Ваня:

– Как вы поняли, мы к самому царю, просим помощи оформить багаж, – и показал на коней, – а также нас с Иваном! Меня зовут Николай Егорович! Буду рад услышать ваше имя!

Начальник станции растерялся:

– Мы-с пока на должности начальника станции! А как вас прикажете оформить – плацкарт или купе?

Опекун потёр руки:

– Понимаете, начальник станции, у нас необычный груз и нам бы вместе!

– Вместе! Три коня и медведь, да ещё карета, да ещё вы – а по какому делу?

– Очень срочно, дело неотложное! Народ бунтует, лесные и полевые звери негодуют, требуют справедливости!

– Ну да, конечно! Н-да! – Он повернулся к дежурному по станции: – Срочно вызовите смотрителя! – затем повернулся к опекуну и Ване: – Присядьте, господа, а мы посовещаемся, что нам делать в данной ситуации.

Минут через пятнадцать оба вышли из кабинета, вытирая пот со лба:

– Вопреки всем законам пассажирообеспечения, вопреки Уставу и распорядку железной дороги мы, посовещавшись, решили к пассажирским вагонам подцепить грузовой вагон, так называемую теплушку. Там будет печка, нары для отдыха, стойло для коней, в проходе поместим кибитку и с другой стороны – логово для медведя. То есть не логово, а укромное местечко и рабочее место и место для отдыха через стенку с вами, господа.

– Согласны! А скоро?

– К утру, думаем, управимся: «теплушка» у нас имеется, загон для скота и тихий уголок с лежанками для вас. А для медведя… кстати, как его зовут?

– Мишка!

– Для Михаила соорудим из подручных средств – у нас имеется небольшая столярная мастерская, небольшой уютный уголок! А он что, с вами в Москву к царю?

– Не спрашивали, он дорогой к нам присоединился.

– А-а-а! Ну хорошо, что вы не одни, а как с провизией?

– У нас всё в сундуке. Сено и овёс для коней у нас в мешках на кибитке.

– А Михаил?

– Пока только ягоды, к сожалению, сам находит. Но если рыбка найдётся, он, пожалуй, не прочь полакомиться.

– Рыбку, не беспокойтесь, доставим. Поставим две бочки – одну с водой и одну с рыбой в воде, живой – пусть ловит и наслаждается.

– Вы очень к нам добры.

Начальник станции махнул рукой смотрителю:

– Извините, нам надо по делам!

Ваня остался с опекуном:

– Дядя Коля, а медведь с нами в Москву?

– Не знаю, Ваня. Мы его не звали, он сам навязался. Может, у него тоже поручение.

– От кого?

– Не знаю, от лесных братьев. Они любят в лесу жить, мы любим на просторе избы строить. Они же друг друга понимают, как и мы друг друга понимаем. Он же с конями быстро подружился, с нами в дружбе живёт.

– Не знаю, а в Москву нас с ним пустят?

– Вот этот вопрос и меня, Ваня, мучает.

Ехали два дня и две ночи и всё удивлялись, находясь рядом с медведем Мишкой, он угрюмо молчал и выглядывал: смотрит – станция, и назад в свой угол. По его понятиям, малина, земляника, клубника росли только в лесу. Однажды, стоя угрюмо у двери «теплушки», которая туго открывалась и закрывалась (один раз даже Мишка помог закрыть дверь, то есть задвинуть дверь на железных рельсах и закрыть проём вагона). Вдруг на станции он увидел торговые ряды и на столе лукошко с малиной. Мишка мячиком скатился с открытого проёма «теплушки», подбежал к столу, схватил лукошко с малиной и был таков. Спрятавшись в своём углу и захватывая малину лапой, заталкивал в рот и вынимал лапу уже без малины. Опекун говорит Ване: