Для развития животноводства первостепенное значение имеет кормовая база. Она обеспечивается тремя путями: производством кормов на орошаемых землях, коренным улучшением естественных лугов и пастбищ и обработкой кормов перед кормлением скота. На орошаемых землях имеются посевы люцерны, кукурузы и корнеплодов, из которых наибольший урожай кормовых единиц с гектара дает кормовая свекла.

Почвенно-климатические условия области не одинаковы, что позволяет выделить в ее пределах три сельскохозяйственные зоны: северную, пригородную и южную. Северная зона отличается от южной более благоприятными условиями. Это район зернового земледелия. Озимая рожь и пшеница – главные культуры. За ними идет ячмень, а также огромные площади отведены под свеклу. Хорошо развито свиноводство. Пригородная зона – это район, прилегающий к реке Волге, вблизи Самары, Тольятти, Сызрани и других городов. Эта зона отличается хорошо развитым животноводством, выращиванием овощей и картофеля. На посевных площадях наравне с зерновыми, значительное место отводится кормовым культурам. Вокруг городов образованы большие массивы садово-дачных участков. Южная зона отличается значительным количеством тепла и недостатка влаги. Здесь хорошо растут: пшеница, просо, подсолнечник, и развивается преимущественно мясомолочное животноводство.

Северный (Кинельско-Сокский) район охватывает лесостепную часть области. Природные условия меняются с севера на юг: снижается высота местности, уменьшается количество осадков, повышаются температуры, увеличивается продолжительность теплых дней. Для района характерна высокая плотность сельского населения, что облегчает возделывание трудоемких сельскохозяйственных культур. В Северном районе производится четвертая часть товарной продукции сельского хозяйства, причем доля растениеводства и животноводства почти одинакова. Район занимает видное место в области по производству картофеля, сахарной свеклы и кормов. Южный район (Самаро-Иргизский) расположен в типично степной, наиболее засушливой, бедной поверхностными и подземными водами части области. Для этого района особое значение имеет Куйбышевский канал. На долю района приходится более 30 % продукции сельского хозяйства. В силу природных условий, растениеводство здесь преобладает над животноводством. Основной специализацией сельского хозяйства Южного района является производство яровой пшеницы твердых сортов (более 40 % пахотных земель) и подсолнечника.

Саратовская область занимает центральное положение в Поволжском экономическом регионе. На севере она граничит с Самарской, Ульяновской, Пензенской, на западе – с Тамбовской, Воронежской, на юге – с Волгоградской областями, на юго-востоке – с Казахстаном. Это один из самых значимых регионов Поволжья. Природные условия значительно отличаются от соседних северных областей. Климат засушливый, уменьшается густота гидрографической сети, реки мелководные, в почвенном покрове черноземы уступают место южным, а на юге области – темно– и светло-каштановым почвам. Как и все Поволжье, область делится на возвышенное правобережье и низменное левобережье. Правобережная часть области лежит на Приволжской возвышенности, которая постепенно понижается в западном и южном направлении.

Континентальность климата менее выражена, чем в Заволжье, количество осадков достигает в области 550–600 мм в год. Однако на широте Саратова дефицит влаги достигает 100 мм в год. Южную часть правобережья и почти все левобережье области занимает степь. Климат этой части довольно засушливый. В районе Энгельса количество осадков уменьшается до 320 мм, а в Ершове не превышает 300 мм. В районе Ершова дефицит влаги за период май – июнь равен 260 мм. Даже весной почва не получает достаточного увлажнения от талых вод, т. к. мощность снегового покрова обычно не превышает 30 см. С апреля по октябрь здесь бывает до 40 дней с суховеями. Засушливость климата степной полосы сильно снижает урожайность сельскохозяйственных культур и требует применения специальных мер для ее преодоления (искусственное орошение, снегозадержание, специальная агротехника и т. д.). В том же направлении – с северо-запада на юго-восток – возрастает и годовая амплитуда колебания температуры воздуха: на западе (г. Балашов) амплитуда составляет 31,9 °C; в Саратове – 33,4 °C; на юго-востоке области (Александров Гай) – 36,3 °C. Неоднородность рельефа области оказывает существенное влияние на проявление широтной почвенной зональности. В правобережье зональность более отчетливо прослеживается на территории западнее р. Медведицы, а в Заволжье почвенный и растительный покров под воздействием довольно засушливого климата имеет хорошо выраженную зональность по направлению северо-запад – юго-восток. На территории Саратовской области распространены следующие типы почв: лесные почвы (светло– и темно-серые лесные), черноземные почвы (оподзоленные, выщелоченные, типичные, обыкновенные, южные), лугово-черноземные почвы, каштановые почвы (темно-каштановые, светло-каштановые), лугово-каштановые почвы (лугово-лиманные, лугово-болотные), солонцы, солончаки, аллювиальные почвы речных долин.