Самарская область расположена в средней части Поволжья, где Волга дальше всего отклоняется к востоку, образуя большую излучину – Самарскую Луку. Природные условия и ресурсы Самарской области богаты и разнообразны. Волга делит область на две неравные части – правобережную и левобережную (правобережье в восемь раз меньше левобережья).

Климат области континентальный. На возвышенном правобережье выпадает несколько большее количество осадков, чем в других частях области. За год здесь выпадает до 450 мм осадков, в т. ч. с апреля по октябрь более 300 мм. Зима на правобережье несколько мягче: средняя температура января – 13 °C, а лето прохладнее (средняя температура июля +20 °C), чем в левобережье. Разница средних температур в этих частях области составляет всего 1–2 °C. Вследствие довольно значительных для равнинной местности абсолютных высот (в высоком Заволжье они колеблются в пределах от 280 до 350 м) годовое количество осадков в северной половине левобережья почти то же, что и на правом берегу (в среднем 450 мм). Но из-за восточного положения, в этой части области сравнительно чаще, чем в правобережье, бывают суховеи, наносящие большой вред сельскому хозяйству. На Сыртовой равнине южного левобережья годовое количество осадков гораздо меньше (редко, когда более 300 мм), и уже ощущается недостаток влаги. Сказывается близость сухих степей и полупустынь Прикаспия, откуда легко проникают массы сухого и горячего воздуха. Здесь часто повторяются весенне-летние засухи, в результате которых резко снижается урожайность сельскохозяйственных культур. Правобережье и северная половина левобережья (примерно до р. Самары) лежат в лесостепной зоне. На правобережье преобладают темно-серые оподзоленные почвы (Самарская Лука) и выщелоченные черноземы. Лиственные и частично смешанные леса покрывают Жигулевские горы и крутой, обращенный к Волге склон Приволжской возвышенности. На северо-востоке левобережья развиты тучные черноземы, на северо-западе они перемежаются с оподзоленными черноземами. На юге лесостепной зоны (вблизи от р. Самары) тучные черноземы постепенно сменяются черноземами обыкновенными.

В степной части области, расположенной к югу от р. Самары, почвы также очень плодородны. В направлении с севера на юг обыкновенные черноземы сменяются южными, а последние темно-каштановыми (южнее р. Большой Иргиз). Когда-то эти почвы были заняты разнотравно-ковыльно-типчаковой степью. Сейчас она почти вся распахана и сохранились лишь небольшие участки на склонах сыртов, малопригодных для пашни. Ценные в кормовом отношении луга в пойме Волги были затоплены Куйбышевским водохранилищем, а после образования водохранилища Саратовской ГЭС в естественном состоянии долина Волги сохранилась только на небольшом отрезке от Самары до плотины Волжской ГЭС.

Природа области – почвы, климат, солнечная радиация – позволяет выращивать самые разнообразные сельскохозяйственные культуры умеренного пояса и развивать продуктивное животноводство. В области сложились различные формы землепользования (колхозы, совхозы, сельхозобъединения производителей, акционерные общества, кооперативы, фермерские хозяйства). В обеспечении населения продуктами питания велика роль личных подсобных хозяйств. От общего объема производства на долю личных подсобных хозяйств приходится около 60 % сельскохозяйственной продукции области. Основой всего агропромышленного комплекса является земледелие, зерновое хозяйство. Особенно велика роль пшеницы, посевы которой составляют 25 % всех посевов этой культуры в Поволжье. Кроме пшеницы выращивается: кукуруза, просо, гречиха, ячмень, овес, подсолнечник. Ежегодно в области производится от 2 до 4 млн т зерна. Самарская пшеница отличается высоким содержанием белка в зерне, ароматом и особым вкусом выпеченного из нее хлеба. Из муки самарской пшеницы вырабатываются лучшие сорта макарон. Яровая пшеница культивируется во всех районах области, но особенно в южной зоне. Выращивают в области и озимую пшеницу, а также озимую рожь, большей частью в северных и центральных районах. В южных районах озимая рожь является необходимой культурой. Кроме того, в северных районах области высевают овес и просо, которые по урожайности не уступают ячменю. Сотрудники Кинельского сельскохозяйственного института и Безенчукской селекционной станции постоянно работают над улучшением хлебных, овощных, фруктовых и кормовых культур. В зернопроизводстве используется опыт Канады. С 1990 года сначала в Безенчукском, а затем и в других районах области был внедрен новый сорт урожайного, вкусного и устойчивого против болезней картофеля. И технология, и семена были закуплены в Германии. Обеспечение овощами и картофелем для области с высоким процентом городского населения имеет особое значение. Вблизи больших городов созданы специализированные овощеводческие хозяйства.