Это было сегодня утром, когда наш случайный собеседник показал нам дорогу до ближайшего ресторана, где можно перекусить, что-нибудь приличное недорого и составил нам компанию. Нам – это экипажу большого авиационного межконтинентального грузовика, который занесло по стечению обстоятельств на американский континент в город Нью-Йорк, где мы имели несколько дней отдыха, ожидая следующий рейс. Потом он позвал своего знакомого и тот на микроавтобусе покатал нас по Большому Яблоку. Была середина 90-х и наплыва туристов из России даже не намечалось. Поэтому и нам и нашим бывшим соотечественникам было одинаково интересно общаться. По завершению импровизированной экскурсии наш случайный гид проводил нас в метро. Уже на станции в ожидании поезда, когда все инструкции, как нам добраться до своей гостиницы и что ещё нужно посмотреть были несколько раз пересказаны, еврей-сварщик вдруг добавил:

– Странно, вы завтра будете в Москве. Я сколько лет здесь и даже думать не думал, что Москва вообще ещё есть. Но всё равно я ни о чём не жалею.

Потом тепло прощались. Мы остановились перед открытой дверью вагона, а он стоял против нас на перроне. Наступила неловкая минута, которая бывает, когда все необходимые процедуры и формальности перед расставанием уже исполнены, а расставание всё не настаёт. В этой паузе только и оставалась, что неловко друг другу улыбаться. А поезд все не отправлялся и не отправлялся, как будто не произошло что-то должное ещё произойти. Я почему-то совсем не удивился, когда увидел, как его глаза очень быстро наполнились влагой и по левой щеке побежала крупная слеза. Машинист похоже только и ждал этого. Дверь закрылась. Поезд тронулся.

Проселок с хорошим асфальтом проходит через деревню. Рядом с лежачим полицейским, где все машины вынуждены сбрасывать скорость, у обочины сидит на раскладном стульчике старушка. Подле неё несколько вёдер с яблоками. Большой и шикарный внедорожник, плавно перевалив через рукотворную неровность на хорошей дороге, останавливается. Из него выходит соответствующего вида хозяин авто.

– По чем яблоки, местное население?

Старушка, пораженная дорогой машиной и внушительным видом покупателя, выпаливает цену явно большую чем предлагала прежде:

– Тыща рублей ведро.

– Бабуля, побойся Бога. Нет таких цен нынче. Год на яблоки урожайный.

– А мне-то чё Бога бояться? Я чай на заработанные денюшки живу, – с вызовом отвечает бабуля.

– Так и я на заработанные, – покупатель парирует без тени смущения.

– И чем же можно честно заработать на такую машину? – строго спрашивает представитель местного населения.

– Всё очень просто. Я никогда за яблоки не плачу больше, чем они стоят. От и накопил, – убедительным тоном объясняет, вроде как обличенный, покупатель.

– Ага, сильно ты накопишь по 250 рублей с ведёрка яблок, – в сердцах выдаёт бабуля.

– Понятно, значит ведро за 750 продаём, – подытожил покупатель и даёт тысячерублёвку.

Старушка, глубоко вздохнув, достала из кармана телогрейки платочек с выручкой и принялась отсчитывать сдачу. Затем высыпав из ладошки мелочь и честно посмотрела в глаза покупателю.

– Здесь всё? – спрашивает покупатель, не убирая руку.

– Тридцать рубликов не хватает, – также глядя в глаза, отвечает продавец, почти пойманный на обмане.

– Так нужно добавить, – не убирая руки и глядя в глаза настаивает покупатель.

– Так, тогда нужно домой идти, – выдает веский аргумент продавец.

– Так, я подожду, – всё в той же позе и с той же интонацией настаивает покупатель.

– А товар-то, как? – ещё весомей аргумент выдает старушка.

– А я посторожу, – не сдается покупатель.