Перед сном Тамара долго всматривалась в чернильную бездну неба, выискивая зловещий отблеск увеличивающейся Луны. Но она, к счастью, оставалась маленькой и блеклой, лишь тусклой искрой в необъятной ночи. С облегченным вздохом она сняла свою «броню» – одежду, в которой ночевала последние три года, содержащую все самое необходимое для выживания. Рюкзак, ее неизменный спутник, стоял наготове, туго набитый припасами. Из его недр угрожающе торчали рукояти больших кухонных ножей, ждущих своего часа в битве против трехметровых гигантов.

Сон долго не приходил. Новая обстановка сковывала, мешала расслабиться. Тамара слышала, как скрипят двери в коридоре, – мать тоже не могла заснуть, пленница тех же тревог. Лишь к двум часам ночи усталость одержала верх, и школьница провалилась в беспокойный сон, зная, что завтрашний день принесет новые испытания.

С легкой тревогой в груди Тамара готова была переступить порог новой школы, предвкушая свой первый учебный год. Внезапно мимо нее вихрем пронеслась стайка мальчишек, выкрикивая взволнованную новость о том, что Черный Альфа обзавелся мотоциклом. Девушка замерла, пораженная услышанным.

– Что? Мне послышалось, или они действительно произнесли имя Черного Альфы? – пробормотала она вслух, не веря своим ушам.

– Нет, тебе не послышалось, – раздался тихий голос за спиной. Тамара обернулась и увидела невысокого корейца с розовыми волосами.

– Что ты имеешь в виду? – робко спросила она. Незнакомец на это лишь подошел ближе и протянул руку.

– Пак Вадим, – представился он, озаряя все вокруг лучезарной улыбкой.

– Комарова Тамара, – ответила Тамара, пожимая протянутую руку. – Так это правда… о том, что сказали младшеклассники?

‒ Черных Борис, хранит свою тайну за семью печатями, умело отводя любые подозрения, но по школе и окрестностям упорно шепчутся: именно он – Владивостокский Альфа. Вадим, заметив растерянность на лице блондинки, торопливо пояснил:

– Слишком много ниточек тянется к нему… Мой одноклассник…

Закончить фразу ему не позволил оглушительный звон, призывавший на линейку. Учителя дисциплинарного комитета уже надрывались, обещая захлопнуть ворота через минуту.

– Черт, опять опаздываю! – воскликнул парень и, словно сорвавшийся с цепи, помчался к воротам, где высились суровые фигуры охранников. Комарова Тамара, подгоняемая страхом пропустить первый день, рванула следом, боясь, что опоздание бросит тень на ее дебют в новой школе.

Ворота с лязгом захлопнулись за ее спиной. "Успела" ‒ облегченно выдохнула блондинка.

Она оказалась в небольшом, но удивительно уютном школьном дворе, утопающем в зелени. Молодые деревца, кусты, усыпанные цветами, – все это создавало гармоничный контраст со старым зданием школы, выкрашенным в голубую краску. Благодаря этой старине здесь словно царила атмосфера домашнего тепла, словно приехала в гости к любимой бабушке.

Линейка уже началась, и Тамара не стала искать свой класс, а просто встала в задних рядах, у самых ворот. Выслушав приветствия директора и завуча, окидывая взглядом немногочисленных первокурсников – всего восемь человек, остальные юные дарования стали жертвами оборотней в последнее суперлуние, – она дождалась, когда толпа начнет расходиться по классам.

Лишь когда двор опустел, Тамара принялась искать одиннадцатый «А», который, как и все старшие классы, находился на втором этаже. Остановившись у нужной двери, Комарова услышала гомон голосов. Девушка искренне надеялась, что ее одноклассники окажутся хорошими людьми и примут ее в свою компанию. На это Комарова очень рассчитывала. Она распахнула дверь и замерла на пороге. Класс, полный шума и смеха, внезапно затих. Около двадцати пар глаз устремились на нее. Тамара словно вросла в землю. По телу пробежали мурашки, в горле образовался ком. Собравшись с духом, она откашлялась и произнесла: