– Здравствуйте, – поздоровалась она, обводя взглядом незнакомые лица одноклассников. – Меня зовут Комарова Тамара. С сегодняшнего дня я буду учиться с вами, – выпалила она скороговоркой, словно боясь нарушить хрупкую тишину.

На мгновение в классе застыло молчание, словно все затаили дыхание, а затем разразился приветственный хор голосов, перебивающих друг друга.

– Ребята, ну что вы так отвечаете! – прозвучал властный голос, принадлежавший крупному парню с волосами цвета зимнего инея. Он поднялся из-за парты, возвышаясь над остальными, и жестом призвал к порядку. – Поздоровайтесь нормально, все по одному представьтесь новенькой.

Класс подчинился, словно по команде. Девушка сразу смекнула, что перед ней, скорее всего, староста – от него веяло уверенностью и лидерством. Догадка подтвердилась, когда юноша вновь заговорил:

– Комарова Тамара, я Семенов Глеб, староста класса. Можешь обращаться ко мне по любому вопросу, хорошо?

Тамара лишь кивнула в ответ. Одноклассники по очереди начали представляться, и вот настала очередь Пак Вадима. Тот радостно объявил во всеуслышание, что уже успел познакомиться с Комаровой, и, подскочив к новенькой, крепко обнял ее. Хабаровчанка была тронута таким теплым приемом. Чувствовала, что быстро подружится со всеми этими открытыми и дружелюбными ей людьми.

– Тамара, ты же хотела знать, кто такой Черных Борис? – Вадим указал на темноволосого парня, сидевшего за последней партой во втором ряду. – Это он, наш Черный Альфа, тот, кто защитит нас восемнадцатого числа!

Класс вновь загудел, перебивая друг друга, наперебой представляя и описывая своего Владивостокского оборотня. Сам же Борис вяло отмахивался от восторженных речей одноклассников. Тамара, однако, не увидела в нем ничего грозного, как до этого представляла оборотней. Перед ней сидел обычный школьник, разве что с приятной, даже красивой, атлетической внешностью. Под школьной формой явно скрывалось накачанное тело, требующее немало времени в спортзале.

Пак Вадим усадил Тамару за свою парту, и едва та успела занять место, как в класс вошла классный руководитель, и начался классный час.

Обедала Комарова вместе с одноклассниками. В этой школе, в отличие от других, каждый класс обедал за одним большим столом. Устроившись рядом с Вадимом, Тамара с аппетитом принялась уплетать предложенные лакомства. Неожиданно к их столу подошли парни из параллельного класса.

– Борис, – произнес громогласный голос самого крупного из парней, эхом отражаясь от стен столовой. – В грядущее полнолуние мы взываем к твоей защите. Усмири своих оборотней, повели им покинуть наш район после обращения. Подумай о наших семьях, о младших братьях и сестрах, они боятся от леденящих кровь завываний стаи.

– Да, точно. Обуздай их, Боря, – хором поддакнули его приятели, словно вторя молитве.

– Эй, парни, – брюнет устало вздохнул, проведя рукой по темным волосам. – Я не тот, кем вы меня считаете… Я…

– Мы все понимаем, – перебил его парень по имени Ан, в глазах которого плескалась решимость. – Ты опасаешься за свою жизнь. Знаем, если ты откроешься, тебя схватят, и мы больше никогда тебя не увидим. Но поверь, если это случится, мы тебя не отдадим властям. Весь Владивосток восстанет за тебя стеной. Ты нам нужен, Борис, без тебя мы обречены на погибель.

– Именно, – поддержал его Вадим, энергично кивая. – Ты оберегаешь нас от себе подобных, а мы тебя – от полиции. Все по-честному.

– Борис, – тихо произнес Глеб, вкладывая в каждое слово вес прожитых лет. – Мы знаем, друг друга с детства, вместе пошли в первый класс. Неужели ты думаешь, что мы не заметили, как ты изменился после первого полнолуния? Ты стал другим не только внешне, – Семенов многозначительно указал на напряженные мускулы Черных. – За одну ночь люди не обрастают мышцами, словно выкованными из стали. Но важнее всего – твое поведение. Ты стал замкнутым, погруженным в собственные мысли, словно несешь на плечах непомерную ношу.