Комарова Тамара, поморщившись, словно от зубной боли, обрубила поток слов, ввергнув транспортное средство в тишину. За три года лунного кошмара, за время, когда небесное светило, сорвавшись с цепи, начало свой безумный танец вокруг Земли, превращая людей в кровожадных чудовищ, эта болтовня превратилась в навязчивый кошмар. Она просочилась под кожу, отравила собой каждый вдох, каждое слово.

– Напрасно выключила, вдруг ученые, наконец, обрадуют нас новостью, о лекарстве, – Комарова Татьяна, вцепившись в руль, бросила мимолетный взгляд на дочь. Она понимала ее жгучую боль. Тамара – уже не девочка, ее душа горит пламенем девичьего бунта. Бушующие гормоны – что с них взять? Поэтому она и не посмела прервать ее гневный протест.

– Если бы их проклятые эксперименты над оборотнями дали, хоть проблеск надежды, правительство растрезвонило бы об этом на каждой волне. Молчание – их позорное признание поражения, – проворчала блондинка, отворачиваясь к окну.

Всю дорогу их взгляды, полные немого страха, судорожно ощупывали окрестности. Казалось, тени таят опасность. Пусть полнолуние и отступило на несколько месяцев, оборотни, эти кошмарные порождения ночи, могли рыскать в поисках добычи и при свете дня. Слухи ползли, словно ядовитые змеи, нашептывая о том, что мутация победила и теперь лунный свет – лишь условность. Доказательств не было, но людские сердца уже были отравлены страхом. Человечество пыталось цепляться за обломки прошлой жизни, но дни полнолуний превращались в дни всеобщего ужаса, когда каждый прятался в свою нору, спасаясь от голодных клыков.

Поэтому небольшая семья не решалась замедлить движение, избегали безлюдных мест, а лес казался пастью чудовища. И вот, впереди, пронзая мрак надвигающейся ночи, вспыхнули огни Владивостока, небоскребы, словно копья, вонзились в небо. Комаровы облегченно выдохнули, словно скинули с плеч тяжкий груз – добрались до Приморской столицы, избежав объятий кошмара.

Три года назад, словно небесный механизм дал сбой, Луна, раз в год, а то и два, впадала в безумие. Словно сорвавшись с невидимой цепи, она обрушивалась на Землю, сокращая дистанцию до чудовищных 260 000 километров вместо привычных 360 000. Аномалия. Зловещий гонец грядущего хаоса. И дело было не только в природных катаклизмах – землетрясениях, цунами, взбесившемся море. Гораздо страшнее ощущалось необъяснимое лунное влияние – проклятие оборотней. Почему лишь часть человечества оказалась подвержена этой жуткой мутации, оставалось загадкой. Все знали лишь одно: в ночи суперлуния, когда лунный диск безраздельно властвовал над небосводом, с заходом солнца начиналась трансформация. И лишь с первыми лучами рассвета зверь отступал, возвращая мутантам человеческий облик.

Три года назад, когда люди воочию узрели метаморфозы своих близких, разверзся настоящий ад. Тысячи обуянных скверной обращались в кровожадных тварей, рыскающих в поисках плоти. В первую же ночь планета захлебнулась кровью. Миллионы жизней оборвались, повергнув мир в пучину хаоса. В сети до сих пор можно отыскать жуткие свидетельства того кошмара, обрывки чудом сохранившихся видео. Выжившие, дрожа от леденящего ужаса, шепотом пересказывали друг другу истории своего удивительного спасения. Ученые бились в бесплодных попытках объяснить, почему лунному проклятию подвержены люди разного возраста и состояния здоровья. С каждым суперлунием число обращенных росло в геометрической прогрессии. В зверей превращались и дети и старики. И никто из них не помнил ужасов, сотворенных в животном обличье. Парадоксально, но анализы не выявляли ни малейших отклонений. В межлунье, когда небесное тело возвращалось на привычную орбиту, мутанты вели обычную жизнь, будто ничего и не было. Во всяком случае, так утверждали те, кого застигали с поличным – запечатленные камерами наблюдения или выданные собственными семьями, соседями. И до сих пор терзает вопрос: искренне ли оборотни не помнят о своих злодеяниях, или это лишь лицемерная ложь загнанных в угол зверей? После первой волны обращений, обезумевшие от страха, люди устроили настоящую охоту на ведьм, хватая и убивая всех подряд – настоящих мутантов и ложно обвиненных. Лишь единицы добровольно признавались в содеянном. Большинство же обращенных предпочли скрываться в тени, ожидая следующего восхождения безумной луны.