– Нннеее могуууу….– ревел мальчишка, пытаясь вырваться из цепких пальцев вредного мага, – нннеее ммммогуу…
– Почему не можешь?! Она тебе уже открывалась! Читай! – ткнул его носом в очередной раз в книгу противный мучитель.
– Да не могу! – заревел в голос пацаненок, – не могу!
– Почему?! – взревели в два голоса хозяин замка и маг.
– Неграмотный я! Буков не знаю! Только картинки поглядел!
Рёв пацана прозвучал печальным комментарием кислым выражениям мага и хозяина того, что у нормальных людей называется лицом.
А за несколько границ других стран от этой бесновался в тронном зале правитель. Разведчик, доставивший ему эту новость, очень усердно пытался мимикрировать под узорчатый пол, что впрочем ему не слишком-то удавалось.
– Как похищен?! Кем похищен?! – вопил правитель, одним из первых заславший шпионов на разведку за Чтеца, – почему не нами?! Как вы могли упустить его?! Вы же должны были быть там первыми!!! Срочно выяснить, кто вас опередил, найти и перепохитить! Срочно!
Прислуга дворца, слушая раскаты грома из тронной залы, сначала радовалась, что их там нет, потом пугалась, что может оказаться на месте, и старательно делала ноги в направлении подальше от начальства, поближе к кухне.
Потом все дружно вспомнили, что в минуты душевного раздрая его величество очень даже помнит путь на кухню, и вот вы не поверите, но почти у всех появились дела где-нибудь в подвалах, на чердаках, а у самых везучих, читай сообразительных, в дальних уголках самого заброшенного дворцового парка. Да, да, был и такой, как раз для таких случаев. На всякий такой подобный.
Разведчик, отдуваясь и радуясь, тому, что легко отделался, не вставая на ноги, так на коленках и выпятился из дворца, и понесся выполнять приказ.
Беспокойство Дрангинса нарастало. Нет, он, конечно же, хорошо знал своих подчиненных, и допускал, что они в процессе могут куда-нибудь завернуть на серьезный перекус.
Но чтоб при этом, ни одного доклада… Такого ещё не бывало!
Неожиданная развязка
Ягуляры спали в тесных клетках, поскуливая, повизгивая во сне, беспокойно перебирая лапками. Их уши прижимались к черепушкам, явно пытаясь уберечь своих хозяев от каких-то не слишком приятных эпитетов. Чего уж там! Перед собой они не юлили. Подставились сами, глупо и самонадеянно. Привыкли, что им обычно везёт, вот и…уйюйюйюй… Тихое поскуливание разбивало тишину пустоватого помещения.
Хозяин, надеясь на магию, не платил живым охранникам. Вот ещё! Деньги тратить! Магия работает отменно! Никто не уберёт запирающий блок с клеток.
– Пссст!!! – тихий шепот коснулся чуткого уха ягуляра, заставив того слегка дернуться, – пссст!!! – повторно прошипел кто-то.
Ягуляры слаженно приоткрыли глаза. Рядом с клеткой стоял какой-то пацан в одних штанах, рубахи на нём не было.
– Сейчас я вас выпущу, – тихо, тихо, почти беззвучно прошептал он, – и мы отсюда выберемся. Только тихо! Не шуметь!
Ягуляры недоуменно переглянулись. Что он сможет?! Мелкий! А тут явно сильный маг защиту ставил!
Пацан, не обращая внимания на их переглядывания, сосредоточено ковырялся в дверце чем-то острым. Потом хмыкнул, и…
Распахнул дверь одной клетки! Пока ошарашенный ягуляр пытался понять, что происходит, мальчишка перешел ко второй, и так же быстро вскрыл её.
– Магия, магия, – пробурчал он себе под нос, – она у них на проникновение настроена, я разобрался, никто не ждал, что освободиться можно изнутри, – Макарка тихо хихикнул, – пошли уже, горе – освободители! – мотнул он головой ягулярам, ехидно улыбаясь.
Те, абсолютно молча, последовали за ним, опустив головы. Стыдно за то, что так глупо попались было обоим!