Несмотря на то, что в арбитражном процессуальном законодательстве отсутствует прямое указание на обязанность суда активно участвовать в доказательственной деятельности, нельзя рассматривать роль арбитражного суда в процессе как пассивного наблюдателя. Арбитражный суд принимает участие в процессе судебного доказывания. Он вправе предложить лицам, участвующим в деле, представить дополнительные доказательства, необходимые для выяснения обстоятельств, имеющих значение для правильного рассмотрения дела и принятия законного и обоснованного судебного акта до начала судебного заседания, может назначить экспертизу по своей инициативе в определенных законом случаях, совершать иные действия, направленные на установление фактических обстоятельств дела. Суд оценивает доказательства по своему внутреннему убеждению, всесторонне полно и объективно исследуя все обстоятельства дела (ст. 71 АПК РФ). Иными словами, решающее значение имеет не то, чтобы стороны убедили арбитражный суд в наличии или отсутствии искомых фактов, а то, что суд сам убедился в этом, т. е. познал фактические обстоятельства дела.

В этой связи именно познание определяет сущность судебного доказывания в арбитражном процессе. Познание в рамках судебного доказывания реализуется в единстве двух видов деятельности: мыслительной (логической), подчиненной законам логического мышления, и практической (процессуальной), т. е. процессуальных действий, совершаемых лицами, участвующими в деле, и судом, на основе правовых норм, содержащихся в арбитражном процессуальном законодательстве.

Исходя из сказанного, можно дать следующее определение судебного доказывания в арбитражном процессе. Доказывание в арбитражном процессе – это логико-практическая деятельность лиц, участвующих в деле, и суда по установлению наличия или отсутствия обстоятельств, имеющих значение для правильного разрешения дела.

В соответствии со ст. 64 АПК РФ доказательствами являются «полученные в предусмотренном настоящим Кодексом и другими федеральными законами порядке сведения о фактах, на основании которых арбитражный суд устанавливает наличие или отсутствие обстоятельств, обосновывающих требования и возражения лиц, участвующих в деле, а также иные обстоятельства, имеющие значение для правильного рассмотрения дела». В качестве доказательств допускаются письменные и вещественные доказательства, объяснения лиц, участвующих в деле, заключения экспертов, показания свидетелей, аудио– и видеозаписи, иные документы и материалы. Необходимо отметить принципиальное отличие этой нормы от ранее действовавшей, закрепленной в АПК РФ 1995 г. Современная норма оставляет список средств доказывания открытым, упоминая об «иных документах и материалах», тогда как АПК РФ 1995 г. давал исчерпывающий список средств доказывания.

В связи с этим нововведением закона возникает вопрос: что следует понимать под иными средствами доказывания? Будут ли считаться средством доказывания, например, показания гадалки, пусть даже и предоставившей удостоверение мага мировой квалификации? Очевидно, этот вопрос остается открытым до опубликования официального разъяснения ВАС РФ. Кроме того, новый АПК впервые закрепляет допустимость использования материалов фото– и киносъемки, аудио– и видеозаписи. Сам факт признания АПК РФ новых технических носителей информации в качестве источника доказательства следует признать серьезным шагом вперед. Возможности сторон по представлению доказательств существенно расширяются. Однако проблема очень слабой технической оснащенности арбитражных судов, особенно в регионах, и явно недостаточное регулирование порядка исследования подобных доказательств ставят множество новых вопросов, а не решают старые проблемы.