Вдруг меня обдало резким порывом ветра с песком, от которого пришлось зажмурить глаза и отвернуться. Попутно отплёвываясь, наугад замахнулась уже изрядно потрёпанной боевой подругой, как вдруг мою руку, крепко сжимавшую древко, накрыла чья-то горячая ладонь.

– Ты что творишь, бешеная? – раздался низкий грозный голос.

Осторожно разлепила глаза и чуть ли не носом упёрлась в мощную мужскую грудь. Даже в темноте поняла, что её владелец уделяет большое внимание физическим тренировкам. Медленно подняла голову, встречаясь с внимательным изучающим взглядом янтарных глаз с тонкой иглой чёрного зрачка.

– Я спрашиваю ещё раз! Ты что творишь, бестия ненормальная? – произнесли идеальной формы губы, на которые я, признаюсь, беспардонно залипла. – Ты зачем меня веником своим бьёшь?

На нанесённое оскорбление моя верная метёлка возмущённо зашелестела прутиками. Это немного отрезвило, и я, резко оттолкнув мужчину, не ожидавшего от меня подобной прыти, вырвала из его захвата свою руку.

Оказавшись на некотором расстоянии, смогла рассмотреть незнакомца. Высокий, почти под два метра ростом. Хорошо сложен и, насколько я могла судить в темноте, весьма симпатичный, я бы даже сказала в моём вкусе.

– Сам ты ненормальный! – накинулась я в ответ, не церемонясь и переходя на «ты». – Ты что посреди леса ночью забыл? Хочешь, чтоб тебя чудище слопало?

– Какое чудище? – опешил мужчина, смешно округлив глаза. – Это ты сейчас про себя, что ли?

– Ах ты! – негодуя замахнулась на незнакомца, но моё грозное оружие не успело его даже коснуться и было грубо отобрано, а меня саму бесцеремонно прижали к каменному мужскому торсу.

– Отпусти! Отпусти немедленно! – пыталась вывернуться, но все мои попытки были тщетны.

– Только после того как ты успокоишься! – выставили мне условие.

– Хорошо, – послушно согласилась, а когда хватка ослабла, отошла на два шага от странного мужчины.

– А теперь объясни мне, что маленькая ведьмочка, судя по комбинезону студентка Межграничной академии, делает одна ночью посреди леса? – Он скрестил руки на груди, швы на его рубашке опасно затрещали.

– Студентка с практики летела, да заблудилась немного. А ты кто? И где чудище, которое меня сожрать хотело?

– Я кто? – удивлённо переспросил мужчина. – Я – дракон, которого ты избила своей шваброй!

– В смысле избила? Кого? Тебя?! – от изумления широко распахнула глаза, а в следующий момент с языка сорвалось: – А почему не голый?

– Кто?

– Ты!

Оценивающим взглядом прошлась по обтягивающей литые мускулы рубашке, плотно прилегающим тёмным брюкам и высоким начищенным до блеска сапогам мужчины.

– Мне раздеться? – прилетел вопрос, от которого я вдруг покраснела.

Ау, Марго, ты чего, мужиков симпатичных раньше не видела, что как голодная на него пялишься?

– Разве при переходе из ипостаси в ипостась одежда не должна рваться или исчезать?

– Я разве выгляжу на возраст первого оборота? – Даже в почти полной темноте я разглядела, как он заломил бровь. – Если каждый раз при смене ипостаси у нас будет одежда рваться, император разорится на военной форме, – заливисто расхохотался он, подразумевая по всей видимости императора Третьего мира.

А мне почему-то в красках представился ректор Вилард, отчитывающий студентов со второй ипостасью, что на них формы не напасёшься.

– Так как всё-таки тебя зовут? – отсмеявшись, спросили меня.

– Маргарет Мауль, – не видела поводов скрывать я, незнакомец меня не пугал, скорее даже наоборот, вызывал здоровый ведьминский интерес. – Для друзей Марго. А тебя?

– Абелард фон Кригер, – белозубо улыбнулся он. – Для тебя просто Лард.