Увидев круглые шапочки нежных цветов, женщина ахнула и, не сдержав слёз, уткнулась в грудь своего пожилого кавалера, который в свою очередь стал бережно поглаживать супругу по пепельным волосам.

– Простите, – извинилась я, не ожидая такой реакции. – Если вам не понравились и чем-то расстроили цветы, я сейчас всё уберу.

– Нет-нет! – остановила меня старушка, утирая рукавом платья чуть покрасневшие глаза. – Не нужно! Мне очень нравится…

– Но...

– Всё правда хорошо, – по-доброму улыбнулся мне пожилой мужчина и, видя непонимание на моём лице, пояснил: – На нашей земле маргаритки не росли уже очень много лет. С тех самых пор, как поблизости начались клятые прорывы. Энергетика тёмная просто не даёт выживать этим нежным цветам. А я по молодости к любимой своей через забор с букетом маргариток свататься ходил…

– Так уж ходил! – буркнула старушка, ткнув мужчину сухоньким локтем под рёбра. – На порог его родители мои не пускали. Так он ночью через забор сиганул. Как сейчас помню, стоит жених под моим окном: в волосах ветка, половина цветов в букете со сломанными стебельками, а на штанах дырка от бедра по самую коленку. Вот как такому отказать? – рассмеялась она. – И с тех самых пор каждую годовщину таскал цветочки эти. Счастливые они для нас были.

– А как тёмные нападать стали, так и не сыскать их, – вздохнул дед. – Сын со снохой погибли, двух внучат нам оставив. И те едва подросли, добровольцами записались, не спросили. Несколько лет уж как воюют. И весточек давно не было. Про отряд их слухи всякие ходили, что разбит, да только не верим мы. Чувствует сердце, живы кровинушки наши, но никто в деревне не верит уже. Вот и загадали, чтоб боги знак какой подали.

– Теперь точно знаю, что вернутся! – засияла женщина, шмыгая носом.

– Конечно, вернутся, – поддержала я стариков. – Даже не сомневайтесь!

– Спасибо, милая! – бабушка, сорвала с клумбы ярко-алый цветок и вложила мне в руку. – На тебя похож. Пусть оберегом в дороге будет. Путь до города не близкий, а уж стемнеет скоро. Может, весточку кинешь молодому человеку своему, чтоб встретил? Жених-то есть небось? Девка-то ты видная, Марго!

– Откуда? Его же найти ещё где-то надо, человека молодого, – рассмеялась я. – Да хоть бы и не человека! Главное, чтоб ведьминский характер мой выдержал и не надорвался.

– Послушай бабку! Точно тебе говорю! Объявится половинка твоя вскорости, охнуть не успеешь, – озорно подмигнула старушка. – Найдёт тебя твой принц судьбой назначенный.

– Да откуда же ему взяться-то? – улыбнулась наивности пожелания. – Разве что с неба упадёт!

– А хоть бы и с неба! – загадочно произнесла бабушка и, попрощавшись, скрылась вслед за супругом в избушке.

3. Глава 2. Марго

Распрощавшись со старостой, закинула на спину рюкзак с вещами и призвала метлу. Верная подруга явилась практически в тот же миг, зависнув в метре над землёй, послушно дожидаясь команды. Прицепив цветок среди защитных амулетов на древке, полюбовалась полученным результатом. Своенравная метёлка попыталась избавиться от очередного украшения, но я строго запретила ей делать это. Не знаю почему, но мне действительно становилось спокойнее при виде алого оберега.

Достав связной артефакт, не так давно появившийся в нашем мире, но уже ставший популярным в столице, набрала номер Белки. С минуту я слушала долгие длинные гудки, но никто не ответил, попыталась связаться с Ольгой и Агнией – аналогично.

– Может, связь плохая? – вслух обратилась к метёлке, которая едва заметно зашелестела прутиками, мол, не знает она, может и связь виновата. – Ладно, полетели. А то стемнеет, а я лекции по звёздному ориентированию прогуливала.