- Твое мнение вообще здесь ничего не решает. Только твоя смерть может отменить ее.

А вот это уже печально.

Спасибо, папа. Так подставить свою собственную дочь еще суметь надо.

Но сдаваться нельзя. В данной ситуации у меня есть один союзник - время. Все течет, все меняется. Ни на что не намекаю, но в силу естественных причин, возможно, и свадьбу играть не придется.

- Дядюшка, у меня ведь есть еще четыре года в запасе. Можно хотя бы отсрочить свадьбу? Я не готова. За четыре года я успею набраться ума, стану осознанной, подучусь у Глинды домоводству и правилам хорошего тона.

- Я могу поговорить с ним об этом. Но решение будет за ним.

- Спасибо, дядюшка.

- А вот и он, - Люциус улыбнулся, глядя в окно.

Я захватила из вазочки на столе орешки и сухофрукты и подошла к окну. Надо хоть как-то подсластить себе впечатления от внешнего вида дедули. Однако я очень пожалела, что поспешила отправить в рот курагу. Потому что от увиденного она застряла у меня в горле.

По подъездной дорожке к нашему дому шагал Рэй собственной персоной.

3. Глава 3

Как же испугался дядюшка, увидев, как я кашляю и размахиваю руками, пытаясь избавиться от кураги. Он постучал меня по спине, а потом бережно вытер с моих щек слезы.

- Лея, нужно быть осторожнее, - мягко пожурил он меня.

- Особенно в выборе жениха.

- Что ты имеешь в виду? – во взгляде дядюшки читалось недоумение. - Ты сомневаешься, что твой отец желал тебе самого лучшего? Он знал Рэйвена как самого себя.

- Значит, не настолько хорошо знал. Или за прошедшие годы этот человек изменился.

- Ничего не понимаю. Лея, нам пора спускаться, нельзя заставлять гостя ждать, - дядя взял меня под локоть, но я вырвала руку.

- Никуда я не пойду! Пусть хоть заждется! А лучше пусть убирается в свою столицу и готовится к последствиям необдуманной клятвы!

- Лея, я не узнаю тебя, - сокрушенно покачал головой дядюшка. – Как ты можешь такое говорить?

- Легко и просто! Так же легко, как этот тип обещал запереть свою жену в родовой крепости в Руане, для того чтобы развлекаться со всякими девками в столице. А еще этот мерзавец говорил, что будущий брак для него – не более, чем формальность. Такого мужа для своей любимой племянницы вы хотите?

Поправив пенсне, дядя растерянно посмотрел на меня.

- С чего ты взяла эти страшные вещи? Такие обвинения слишком серьезны.

- Слышала! Вот этими самыми ушами. И не только я. Еще Эмиль, Петер и Хель. Может, еще и лэр Винс, но я не уверена, он слишком далеко стоял.

- Так, так, так, а теперь можно все по порядку?

- Да нечего особо рассказывать. Мы зашли с ребятами в кондитерскую. А там эти… Рэйвен и его Мири. Наши столики были рядом, и мы прекрасно слышали, о чем они говорили. Он обещал ей, что избавиться от жены, чтобы продолжать крутить шашни.

Лицо дядюшки вытягивалось и мрачнело.

- Ну и жених! – только и произнес он.

- Не отдавайте меня ему, дядюшка! Давайте его прогоним.

- Лея, все сложнее, чем кажется. Я рассказал тебе не всё о последствиях нарушения клятвы.

Медленно он расстегнул запонку и закатал до локтя рукав белоснежной рубашки. На смуглой коже выделялась серебристая вязь.

- Что это? – с предчувствием чего-то страшного спросила я.

- Оттиск клятвы. Он появился с того самого момента, как я стал твоим опекуном. Я должен быть гарантом исполнения клятвы. В противном случае… - он шумно сглотнул и замолчал.

- О нет! – я прикрыла ладошкой рот. – Это же несправедливо!

Дядюшка ничего не ответил.

- И что теперь? Вы меня отдадите ему?

Ясное дело, отдаст. Зачем ему расставаться с жизнью ради племянницы. Даже любимой.

Он покачал головой и отвернулся к окну.