- Может, хоть теперь поговорим?

Он, что, думает, что я горю желанием слушать его нравоучения? Мне и дядюшки с головой хватает. Да, может, я была неправа. Неприлично светить грязным бельем, да еще и чужим. Но она же сама нарвалась! Нечего унижать жителей маленьких городков. У нас тоже есть гордость и достоинство.

А потому…

Я покачала головой, метнулась к преграде, с разбегу запрыгнула на кучу хлама, возвышающуюся в углу, подтянулась о выступ в стене и перемахнула через нее. Спасибо тренировкам в вороньем лабиринте, который мы с мальчишками несколько лет назад соорудили по чертежам, найденным в одной из книг моего отца. Мой отец был ученым. Ни одна экспедиция, ни один значимый поход на чудовищ без него не обходились.

Как оказалось, Рэй тоже умел преодолевать высокие препятствия и отличался настырностью земляного ящера. Земляной ящер относительно небольшой зверь, но очень упертый. Если заприметит жертву, то будет таскаться за ней, пока та сама не бросится в его когти. Это проще чем все время ощущать присутствие ящера за своей спиной.

- Тебе от меня не уйти! – раздался позади крик Рэя.

Ну вот. Все как я и предполагала. Ящер как есть. Вот только я не жертва. И в мою пользу играет то, что я знаю каждый закуток в этом городе.

Осматриваюсь в поисках того, что сможет его задержать. Скинуть горшок ему на голову, что ли? Ладно, обойдемся без членовредительства. Подпускаю его ближе и тихонько свищу. Порыв ветра срывает с крепления конец бельевой веревки, протянутой между домами. И тут же моего преследователя накрывает белыми простынями.

Пока он выпутывается из-под них, сворачиваю в один из закоулков и через распахнутое окно влезаю в хорошо знакомый мне дом.

Эмиль и Сания уже вернулись.

- Ты запыхалась, - констатирует Эмиль.

- Да я чуть легкие не выплюнула, - пожаловалась я.

Выглянула на улицу, встав так, чтобы меня не было видно.

Рэй уже освободился из моей ловушки и теперь бродил по улице, заглядывая в окна.

- Скоро ему надоест, и он уйдет, - махнул рукой Эмиль.

- Не уйдет. Он земляной ящер. Если я не выйду отсюда, он поселится прямо на улице.

- Что ему от тебя надо?

- Понятия не имею. Думаю, хочет надрать уши за свою девку.

- Зато и в этой ситуации можно найти плюсы. Тебе будет проще за ним следить, если он так и будет преследовать тебя.

- Ха-ха, как смешно! Мне вообще-то домой надо. Дядюшка сказал, что мне нужно быть дома не позднее пяти. У него для меня сюрприз.

- Уже полчетвертого, - Эмиль посмотрел на настенные часы с кукушкой.

- И что делать?

- Давай пить чай.

Я не отказалась. Мы сидели за столом, пили чай с абрикосовым вареньем, обсуждали сегодняшнее приключение и смотрели, как Рэй кружит по улице стервятником, уходит и снова возвращается.

Так прошел час.

- Нужно что-то делать, Эмиль.

- Пойдем к ма, она что-нибудь придумает.

Лэра Оливия шила в маленькой комнатке на втором этаже. Машинка ее громко стучала, и она не сразу обратила на нас внимание.

Эмилю даже пришлось показательно прокашляться.

- Эмиль, - она оторвалась от работы, - ну я же просила не заходить сюда, когда я занята.

- Ма, дело срочное. Нужна твоя помощь.

- Мне надо как-то выйти из дома незамеченной. Лэра Оливия, помогите, пожа-а-а-луйста.

- Набедокурили?

Я пожала неопределенно плечами.

- Просто за Леей следит какой-то подозрительный тип. Он сначала ее преследовал, а теперь дежурит под домом.

- Набедокурили все-таки, - вздохнула Оливия. – Ладно, так уж и быть, - она встала со стула, надела на голову соломенную шляпку с цветами, накинула яркую мантилью.

Мне же она всучила какое-то невзрачное платье и шляпу с широкими полями