Став егерем, я и Саяна приучил, что эта поляна в орешнике – наша базовая стоянка. Очень часто я, выходя на эту поляну, находил там весело закрутившего хвост Саяна, говорящего мне: «А, я первый!». Однажды с Федей мы спрятали под камнем почти целую бутылку самогона, прихваченную тайком из дома – так и осталась она там лежать нетронутой уже столько лет. И, естественно, что пройдя по лесу полдня, я повернул на «ореховую поляну». Ничего удивительного, что там уже, высунув язык, меня уже поджидал Саян. Давно никем не кошеная поляна была устлана полегшей травой. Камень – на месте. «Оля» – метра на два выше головы. С интересом палкой ковырнул землю под камнем и вывернул зеленую, из-под лимонада, бутылку с прозрачной жидкостью с колыхнувшейся мутью на дне. Открыл, понюхал – хорошо пахнет. Придёт Федя из армии – распробуем «виски»!

Саян по пути облаял несколько белок, но я не стал стрелять – рановато. Бегает Саян бесшумно, так же резво, так же энергично! Но что-то изменилось?! Изменилась манера. Исчезла детская его и юношеская суета, исчезло лишнее его принюхивание к непотребным запахам. Он по-деловому мелькал где-то впереди в просвете деревьев, исчезал ненадолго, подбегал ко мне, заглядывая в глаза, и вновь исчезал. Что-то звериное, боевое и сильное пробивалось в его поведении, в его движениях, в его взгляде черных умных глаз.

Брат выдал мне на всякий случай три лицензии на добычу двух кабанов и одной косули. Я с удовольствием взял их: соскучился по охоте, соскучился по охотничьему адреналину, по азарту, по только охотникам присущему набору чувств и эмоций. Отдохнув на поляне, я решил идти в сторону дома вдоль заболоченной поймы, тянувшейся параллельно реке и лесу на километров десять, как раз до выхода из леса к дому. Саян определил направление нашего дальнейшего движения, несколько раз возвращался, проверяя свою догадку о выбранном пути и потом вовсе исчез. Я, закинув ружьё за плечо, не спеша шел знакомой тропинкой в сторону дома, как вдруг услышал в болоте грубый и хриплый лай. Саян работал! Первой мыслью было – лоси! Но позднее, услышав, что Саян кружит довольно большим кругом, часто замолкает, я зарядил оружие пулями – кабаны! И точно, вскоре я нашёл их следы. Небольшое стадо. Видимо, свиноматка с сеголетками и парой-тройкой прошлогодков, а сними рядом – не очень большой секач. Саян внезапно залаял уже где-то далековато. Наверное, секача подцепил? Я быстрым шагом пошел отсекать передвижение диких кабанов из болота в лес. Обычно они долго кружат в болоте и неохотно идут в большой лес. И основным переходом внутри этой заболоченной поймы был перешеек между двумя клиньями леса, ограниченными полянами: Миколовой и Никитовой, как мы их назвали с моим другом Федором, который сейчас служил в ВДВ где-то на Украине. Я бегом побежал на перешеек, но не успел, кабаны уже перескочили его, и я услышал только их треск. Но Саян лаял в другом месте – и лаял как-то непонятно, с остановками и рычанием. И тут я явно услышал визг дикого поросёнка там, где лаял Саян. Я бросился туда и обнаружил этого бедолагу. Он прижался к корню упавшей старой ёлки и, разбрызгивая слюну и пену из пасти, огрызался на собаку. А Саян стоял и спокойно лаял на него, но как только кабанчик собирался сдвинуться с места, бросался к нему, заставляя занять оборону у дерева. Я поднял стволы, прицелился и нажал на спусковой крючок…

Снимая шкуру с подсвинка, я с ужасом обнаружил, что задняя часть ног кабанчика вся искусана Саяном до костей – ещё немного, и он загрыз бы его там, на месте. И я понял, что изменилось в Саяне. Он стал настоящим промысловым охотником. Он стал тем, кем был заложен в генах природой. В Кирове практически нет диких кабанов, во всяком случае, в те времена – по статистике. Поэтому промысловик в собаке выпестовался, развился и превратился со временем в его образ жизни: бесстрашного, умного, цепкого, верткого, сильного охотника. К этому времени коллекция медалей и жетонов Саяна на ковре в моей спальне уже не вмещалась на площади квадратного метра. Саян стал тем, кем и должен был стать со временем: уникальным, универсальным творением самой природы. Кто бы что не говорил, но природа не создаёт убийц, она создаёт охотников, а это далеко не одно и то же. Саян стал охотником для себя и для человека, с которым его связывала охота. Он научился охотиться ценой прожитых опытом лет. Порой, рискуя своей жизнью, на холоде, в воде, на снегу, он, не раздумывая, бросался на дикого зверя, так как это было той самой охотой, о которой я когда-то раздумывал на вальдшнепиной тяге: от шершня с оводом в лапах до аиста, рвущего клювом зайчонка, от гусеницы до тигра, от любого зверя до человека. Саян охотился, потому что по-другому он не должен был жить и не был для другого предназначен от рождения природой – хоть он и собака. Вот Шарик, он уже десять лет охраняет дом и вполне счастлив своей жизнью. Вот – Босый! Он не охраняет дом, не гоняется за кабанами. Целыми днями спит в будке. Но дай ему след зайца, и инстинкт охотника погонит его по полю, по лесу, по болоту, по шпалам – под поезд; но он будет гнать до тех пор, пока человек не добудет этого шустрого беглеца или не наступит ночь. Это – зло? Нет! Это страсть, это природный дар, это – охота! Конечно, мы, люди, готовим их к такой жизни. Учим не бояться, учим искать, преследовать, хвалим и поощряем за поиск и работу по остановке диких зверей, но кто мы? Охотники! Потому что в наших генах сохранилась страсть от природы к изучению дикой жизни, к единению с ней не только охотой, но и любованием, наслаждением, созерцанием и, естественно, пользованием в разумных пределах тем, чем позволила сама природа за нашу любовь…