Его лицо приобрело мечтательное и даже слегка глуповатое выражение. Будто нахлынувшие воспоминания перенесли его далеко отсюда. При этом Нестаронс устремил совершенно отсутствующий взгляд куда-то в небеса. Или всё-таки Старонс?

Сейчас он выглядел совсем как тот добродушный маг, с которым Кэртиллона когда-то давно познакомилась в Приюте – и с которым они с Дайтни путешествовали последние дни. Как бы ей хотелось верить, что он всё ещё жив где-то внутри этого чародея – и что когда-нибудь он всё-таки вернётся…

– Что-то ты замечталась, – заметил её спутник, весело покачав головой.

– Это я замечталась? – деланно возмутилась она, – По-моему, это ты последние пару минут глуповато таращился в никуда.

– Это да, – согласился он, – Воспоминания – они такие… Но поверь, о возращении Старонса думать пока слишком рано. Хотя могу заверить, что когда-нибудь он непременно вновь присоединится к тебе. Стоит набраться терпения.

– Ты что, мои мысли зеркалишь?

– Что ты, я же не настолько беспардонный, – усмехнулся маг, – Только ощущения. И на всякий случай хочу тебя предупредить: я – не он. Конечно, я – не то зло, которым меня все почему-то рисуют, но и Старонсом я тоже не являюсь. Это напоминание чисто так, чтобы тебя обезопасить.

– Обезопасить от чего? – напряглась Кэртиллона.

– Не переживай, не от меня. Лично я ничего плохого тебе не сделаю. Во всяком случае без особой нужды, – тяжёлый вздох, совсем непривычно для него, – Обезопасить от тебя самой. Не стоит сравнивать меня с ним, как и в последующем его со мной. Если ты не осознаешь это, то данные мысли могут очень сильно тебе навредить.

– Спасибо, учту.

– Неуверен, – усмехнулся он, – Но как бы то ни было я обязан был предупредить.

Невозможно было понять, что творится в голове у этого мага. Замышляет ли он какое-то зло – или же и в самом деле является сугубо честным и правильным, каким и пытается казаться. Сомнительно…

Что касается самой Кэртиллоны – она была уверена – её Нестаронс видел буквально насквозь. Тайные помыслы, лёгкие мановения души… Всё, что принято скрывать от чужых глаз, было для него как на ладони. И это обстоятельство начинало откровенно злить.

Как укрыть свои мысли от того, кому на роду написано знать чужие секреты и использовать их в угоду себе? Магессу терзали сомнения, что даже хорошо поставленный мыслеблок способен помочь в данной ситуации. Хитрец наверняка найдёт лазейку…

Чтобы не ломать себе голову бесполезными попытками найти ответ на вопрос, что такового и вовсе может не иметь, девушка решила сменить тему:

– Ну, и куда мы сейчас? Где здесь, по-твоему, можно раздобыть транспорт?

– Есть уйма мест, – охотно отозвался Нестаронс, – Но прежде чем идти туда, я думаю, нам необходимо решить ещё одну важную задачу.

– Да? И это какую же?

– Поесть, естественно, – и вновь его улыбка поплыла от уха до уха, – Или нынче люди научились поддерживать жизнедеятельность своего организма каким-то иным путём?

– Ну, есть разные заклинания…

– Пустое, – отмахнулся он, – Поверь, самые простые способы всегда самые действенные. Да и к тому же мы пока особо не спешим.

Нужное место отыскалась совсем скоро. Небольшая на вид харчевня с совершенно невзрачной вывеской "У Грана" ютилась на самом краю Дейнира, недалеко от городской стены. Рядом виднелось ещё несколько забегаловок – побольше и побогаче, – но отчего-то Нестаронс выбрал именно эту. Может решил, что в таком непримечательном месте их с наименьшей вероятностью будут искать? Хотя кому они сдались?

– Ну, идём уже, – вторгся он в её мысли, уверенно двинувшись вперёд, – Не обращай внимания на внешнюю неприглядность. Кормят тут знатно.