– Это замечательно, – широко улыбнулась бабушка. – Но беду уже не отвадишь. Сегодня и случится.

– Когда? – без особой надежды на ответ спросил я.

– Беды темноту любят, – буркнула она и свалила.

Посмотрел за окно – чуть за полдень – и прошептал:

– Время еще есть…

– Теперь и мне не по себе, – поежилась весь вчерашний день стебавшая меня за мнительность Виталина.

Подняв трубку «внутреннего» телефона, выдал дежурному КГБшнику приказ утроить бдительность и сформировать отряды дружинников для вечернего и ночного наблюдения за порядком. Оплачиваемого наблюдения, само собой.

– Представляю, что они о тебе подумают, – хрюкнула Вилка.

– Подумают, что учения? – неуверенно предположил я.

– Подумают, что чары Матильды Степановны так сильны, что даже на Ткачёва работают, – беспощадно ответила она.

– Набиваем старушке авторитет, – пришлось посмотреть правде в глаза. – Вернее – сама себе набивает при нашем попустительстве. Но проблема в том, что у нас выбора нет – лучше перебдеть, получив снисходительные смешки податного населения, чем проигнорировать сигнал, выхватить проблем – пусть даже из простого материалистического совпадения! – и получить обиду того самого населения типа: «Приехали городские, Степановна им по*уй, и в итоге случилось вот такое нехорошее». Деревня! – развел руками.

Сходили к участковому – он как раз недоуменно смотрел на телефон, силясь осознать для чего нужно утраивать бдительность. Объяснил. Филипп Валентинович покраснел, покусал губы, успешно подавил желание заржать и козырнул:

– Надо утроить – утроим!

Хер с тобой, потешайся. Теперь придется идти к парторгу и папе Толе – все равно узнают.

По пути продолжил оправдываться перед Виталиной:

– Если во времена развитого феодализма условный барон услышал бы зловещие предсказания от придворного блаженного, его бы просто не поняли, не прими он меры. В деревне все знают всё, – выдал известную аксиому. – Ну не могу я от долбаной гадалки отмахнуться! Со временем снисходительные смешки все равно трансформируются в плюсик к моей репутации – не забил ведь, не побоялся мракобесом в глазах народа прослыть, значит заботится о податном населении.

– Еще и снег пошел, – накинула беспокойства Виталина, указав на окно, где на внутренний двор ДК (фонтан весной сделаем) начали падать снежинки.

– Быть беде! – скорбно вздохнул я и постучал в дверь кабинета

Получив разрешение, вошли, поздоровались, отказались от чая, я уселся напротив и мощно начал:

– Грядёт!

– Допустим, – посерьезнев, Антон Сергеевич подался вперед, сложив руки на столе.

Объяснил.

– Сергей, мы ведь материалисты, – расслабившись, укоризненно вздохнул он.

В ответ пересказал ему слова Никодима Феликсовича и отрепетированные при помощи Вилки оправдания, заменив в последних феодальный пример на важность обеспечения государством монополии на насилие. Конспектирует – вот он, подхалимаж!

– Что ж, – он задумчиво постучал ручкой по столу. – Приняв во внимание все аргументы, я считаю твое беспокойство вполне обоснованным и посодействую обеспечению безопасности наших уважаемых тружеников.

– Спасибо, Антон Сергеевич, – поблагодарил я, и мы покинули кабинет, направившись к папе Толе. – Замечала, что «с точки зрения материализма» можно подать совершенно любую фигню так, как тебе это выгодно? И заметь – никакого вранья!

– Приспособленец, – заклеймила меня Виталина.

Зашли к председателю – здесь на чай можно и остаться.

– И почему я все узнаю последним? – вздохнул Судоплатов-младший, выслушав рассказ.

– Зато весь репутационный удар приходится на меня – все знают, что ты очень занят и вообще кандидат наук. Словом – витаешь в высоконаучных эмпириях, снисходя до простых смертных только чтобы выписать премию, – утешил его я.