Так Маргарита Михайловна отдалась главному делу всей своей последующей жизни – устройству нового женского монастыря, где, лишившись самых близких людей, она решила навсегда поселиться.

А ведь первоначально у нее не было замысла создавать монастырь. «Она приютила старика Горленко, а в дальнейшем собиралась открыть богадельню для инвалидов – ветеранов Отечественной войны 1812 года. Помимо Бувье у Тучковой была горничная из Дерпта[5], лютеранка, которая затем крестилась в православие и постриглась под именем Деввора. Но каждый день к сторожке приходили нищие, и Маргарита Михайловна никому не отказывала в помощи. Молва о “доброй барыне” распространялась по округе очень быстро».

Женщины собирались к ней по-разному. Например, однажды во время поездки верхом она встретила телегу, на которой везли стонавшую женщину. Кучер пояснил, что муж ее, пьяница, постоянно избивает ее и двух дочерей. Маргарита Михайловна взяла женщину с дочерьми к себе и построила для них домик. Вскоре вокруг стали появляться новые домики, в которых начали селиться девицы и вдовы, желавшие молитвенной тишины.

Постепенно маленький дом вдовы генерала Тучкова стал центром целой колонии, где жили женщины, искавшие утешения и понимания среди таких же – несчастных и обездоленных войной. Шли и крестьяне из соседних деревень – кто за советом, кто за духовной помощью.

А затем Маргарита Михайловна освободила всех крестьян в своем тульском имении: она дала им «права вольных хлебопашцев с тем, чтобы они платили по две тысячи ассигнациями в год». Кроме того, она продала половину имения в Ярославской губернии за 20 000 рублей. Полученные от продажи средства пошли на содержание общины.

Но жили все равно очень бедно, однако Маргарита Михайловна была бодра: «Господь не оставит, да и нам ли жаловаться? Трапеза не затейлива, а зато каков хор!»

В 1833 году, по ходатайству митрополита Филарета Московского (Дроздова), поселение было зарегистрировано как Спасо-Бородинская община, а точнее – «Спасо-Бородинское богоугодное общежитие для 20 женщин».

Желая преобразовать свою общину, устроенную на месте гибели мужа, в монастырь, Маргарита Михайловна «подала на Высочайшее имя прошение от 6 декабря 1836 года о дозволении ввести в Спасо-Бородинском общежитии монашеское пострижение. Вместе с этим Тучкова ходатайствовала, чтобы ей позволено было обратить свою пенсию, состоявшую из 1800 рублей в год, навсегда в пользу обители. На эти просьбы Тучковой было по Высочайшему повелению объявлено, что к исполнению желания ее препятствий не будет, если Святейший Синод представит о том доклад на Высочайшее утверждение. По этому Высочайшему указанию Тучкова обратилась со своею просьбой в Святейший Синод. <…>

Порядок, введенный в общежитии, и призрение общиною больных и беспомощных были причиною того, что количественный состав общежительниц вскоре далеко превзошел первоначально предположенную цифру, так что в 1837 году сестер вместо 20 было уже 56. В этом году начали возводить в общине ограду и на ней предполагали выстроить каменную колокольню».

Вскоре сама Маргарита Михайловна приняла малое пострижение и стала инокиней Меланией. «Обряд проходил в Троице-Сергиевой лавре. Митрополит Филарет дал ей на счастье свою рясу и келейную камилавку[6]».

В 1838 году община была преобразована в Спасо-Бородинский общежительный монастырь 2-го класса.

К 1874 году возвели полный ансамбль монастырских строений, в том числе и зимнюю церковь Филарета Милостивого, колокольню при Спасской церкви, собор Владимирской иконы Божией Матери (доминанта архитектурного ансамбля монастыря) и церковь Усекновения Главы Иоанна Предтечи при новой монастырской трапезной. Все упомянутые здания сохранились до нашего времени (первоначальные интерьеры, правда, были утрачены).