Но все равно их магия была темной, слишком опасной. Говорили, они могут воздействовать на сознание других, управляя ими, как своими марионетками.

Стойте, я что, уже иду?! Подождите, я пока не готова!

Задумавшись, я не заметила, как оказалось у статуй каменных драконов.

– Положите ладони на раскрытые страницы книги, – раздался за спиной звучный голос декана, многократно отразившийся от каменных стен.

– А… что это за книга? Что в ней такого особенного?

– Потрясающе, что в академию поступают те, кто даже не соизволил узнать ее историю, – тонкие губы Гримвуда иронично скривились. – Если бы я сам не видел ваши документы, подписанные лично ректором Линдвором, решил бы, что вы… самозванка.

В холле повисла оглушающая тишина. Я даже, кажется, дышать перестала.

«Неужели дроу залез мне в сознании и покопался там, – билась в голове страшная мысль. – И теперь знает, что я не та, за кого себя выдаю».

Декан первого курса, стоявший рядом со мной, склонил голову набок, изучая меня, как беспомощную бабочку, распятую перед ним на стекле.

– Ну же, Блейз, смелее, – раздалось лениво-издевательское. – Мне некогда с вами возиться.

Сглотнув, я развернулась к тьме, видимой из-под капюшонов, переводя взгляд с одного Дракона Основателя на другого. К кому обратиться, к одному или сразу двоим? О чем их просить?

– А…

– Четко назовите свое имя и цель прибытия в Академию Драконов, – отчеканил голос дроу за моей спиной. – Можно не вслух, а про себя.

Уже кое-что!

Положив ладони на холодный камень, я с мольбой запрокинула голову вверх. По правде говоря, я не знала, что им говорить. Собственные проблемы вдруг показались такими незначительными, абсурдными перед мощью древней магии, которую я чувствовала с каждым мгновением все сильнее.

Не было сомнений: эти статуи были совсем не простыми, возможно, в них действительно каким-то чудом сохранилась божественная искра.

– Мое имя – Рона Бл.... просто Рона, – твердо поправила я себя. В конце концов, как знать, может, отец вообще отречется от своей непутевой дочери после побега. – Я очень хочу учиться, это мое самое заветное желание. Хочу развивать свой дар. Пожалуйста, даруйте мне защиту в Академии Драконов, вверяю вам свою судьбу…

Я замолчала и затаила дыхание, ожидая, что последует дальше…

Сначала мне показалось, что Драконы Основатели проигнорировали мою пламенную речь. Древний камень под ладонями по-прежнему холодил кожу, а за спиной я чувствовала тяжелый взгляд Гримвуда, ввинчивающийся в затылок.

Но потом что-то изменилось: страницы книги засветились, и скоро свет стал таким ярким, что затопил все пространство вокруг, заставив меня застыть на месте, пораженно уставившись на собственные руки.

Теперь свет вновь возвращался в книгу, как будто впитываясь в нее, концентрируясь уже под моими ладонями. А потом двинулся вверх, опоясывая запястье наподобие белых светящихся лент.

«Это же не наручники за попытку обмана?» – мелькнула в голове неуместная мысль и тут же пропала, когда я изумленно моргнула, увидев на внутренних сторонах запястий появившиеся магических метки. На левом – крошечную, размером с монетку, серебристую, в виде лунной драконицы, заключенной в круг, на правой побольше – фиолетовую, в виде такого же круга с вписанным в него силуэтом замка академии и надписью «АД».

«Если так и дальше пойдет, скоро на мне пробу негде будет ставить», – мрачно подумала я, сглатывая. А все нервы виноваты. Но… у меня же ведь получилось, да? Вот только метку драконицы теперь придется скрывать, чтобы не возникло ненужных вопросов. Как знать, вдруг я тут единственная лунная.