– Мне нужно отправить письмо, – девушка запнулась на мгновение, но тут же продолжила: – без обратного адреса.

А вот это уже интересно! Еще одна невеста, не желающая выходить замуж? Я пригляделась к незнакомке внимательнее: примерно моего возраста, стройная, дорого одетая. Только лицо слишком бледное и под глазами залегли темные круги. В руках… саквояж? Еще интереснее.

Отложив письмо в сторону, я продолжала наблюдать за посетительницей, чувствуя в ней родственную душу: девицу, решившуюся на отчаянный шаг. Та, тряхнув копной черных волос, уже что-то отчаянно строчила за соседним столиком, не обращая ни на кого внимания.

Так от кого же она бежит?

«Может, Инферно разослал несколько писем невестам?» – пришла в голову нелепая мысль.

– Леди, ваши письма готовы? – спустя десять минут старичок-маг забрал у нас запечатанные конверты и хмыкнул, вглядевшись в адресатов. Впрочем, за этот счет я могла быть спокойна: маги, владеющие почтами, были обязаны соблюдать конфиденциальность каждого отправления и клиента.

– Придется немного обождать: я должен отправить письма и убедиться, что адресаты их получили.

А вот это скверно! Задержка была мне совершенно не нужна, лучше бы убраться с почты прежде чем город начнет просыпаться. Мы с незнакомкой мрачно переглянулись: судя по всему, она сейчас думала о том же.

– Если что, у меня тут есть запасной выход, – старичок едва заметно улыбнулся и, что-то напивая себе под нос, начал подниматься по витой лестнице на второй этаж, оставив нас одних.

А я вдруг подумала… одна голова хорошо, а две еще лучше. Что, если мы сможем как-то помочь друг другу в беде?

*****

– Привет, – я улыбнулась девушке. – Тоже… проблемы?

– Еще какие, – выдохнула она, устало опускаясь на стул и поближе подтягивая свой саквояж. – Я всю ночь не спала, еле смогла выбраться.

– Понимаю… Я выбралась без проблем, а вот что дальше делать, пока не решила… – я замолчала, ожидая ее реакции.

– Кажется, он там надолго, – незнакомка мотнула головой в сторону лестницы. – Дай клятву, что никому не расскажешь о том, что услышишь.

– Клянусь, – с моих пальцев слетала крошечная мерцающая драконица цвета лунного серебра. Мой личный знак, символизирующий магическую клятву.

– Ого, ты лунная! – в голосе девушки послышалось восхищение. Да, лунные драконицы были довольно редки. Может быть, поэтому Дэрион Инферно и выбрал меня?

– Толку-то… – я вздохнула.

Незнакомка в ответ тоже пошевелила пальцами, и с них слетела искрящаяся алая драконица. Теперь ни одна из нас не могла передать содержание разговора третьим лицам.

Уже через пять минут мы с девушкой, представившейся как Верона Блейз, рассказывали друг другу о том, что с нами приключилось. Драконицу, по ее же собственным словам, помимо воли отправляли учиться в АД.

– Ты не понимаешь, Луирона, насколько это ужасное место, – глаза девушки расширились. – Там в почете именно боевая магия, и требования к девушкам очень суровы. Говорят, – она сглотнула, – что профессора заставляют их ходить в обтягивающих брюках на физподготовке.

– Серьезно? – восхитилась я.

– Кошмар, правда? А мне больше по душе целительство, не смотри, что я огненная. Я всегда мечтала учиться в Элодийской академии…

Я хищно прищурилась, сердце забилось быстрее. Кажется, сами Драконы Основатели столкнули нас вместе. Оставалось лишь все как следует обдумать и… – я бросила взгляд за окно, где уже начали появляться первые прохожие, – …сделать это очень быстро.

*****

– Ты уверена, что у нас все получится? – шепотом спросила меня Верона, когда полчаса спустя мы с ней стояли в косметической лавке, где я купила несколько пузырьков черной краски для волос.