– Это что такое? – профессор Саркан возник так неожиданно, что все вздрогнули, а я подозрительно прищурилась. У него в роду точно не было теневых? Именно им было свойственно прикрываться иллюзиями или становиться на время невидимыми, уходя в тень.

– Адептки Блейз и Винд, я вас спрашиваю. Что, мать вашу, за непотребство на вас одето?

В другой раз я бы согласилась с профессором, но не тогда, когда ядовитый взгляд бирюзовых глаз сверлит тебя!

– Профессор, другой формы нам не выдали, поэтому… – начала было Минди.

– Не принимается. Марш отсюда и не возвращайтесь, пока не будете одеты в нормальную одежду для занятий.

Я оглянулась по сторонам: и сам профессор Раус Саркан, и все наши одногруппники были одеты в подобие легких кожаных доспехов. Уж точно не в обтягивающее трико, как мы.

– И да, адептки, – дракон издевательски оскалился, – пятнадцать минут истекут ровно… – короткий взгляд на башню с часами, – через тридцать три секунды. Время пошло.

Спорить с ним было бессмысленно. Это я поняла сразу. Как и то, что это была очередная проверка – сломаемся мы или нет. Поэтому лишь кивнула Минди, собираясь бегом добраться до общежития: наверняка комендантша знает, где взять новую форму.

Вот только уйти нам не дали, потому что на полигоне появились новые действующие лица: наш декан Харел Гримвуд и ректор Дэрион Инферно собственной персоной. Я чуть не застонала: только его здесь не хватало.

– Раус, позволь девушкам в виде исключения остаться на занятии в старой форме, – прозвучал обманчиво-ленивый голос. Казалось, ректор решил нам помочь, но я буквально чувствовала в этом какой-то подвох.

И почти не удивилась, услышав продолжение его фразы: – А мы с деканом Гримвудом с удовольствием понаблюдаем, чего стоят нынешние первогодки и не ошибся ли кто-нибудь из них, – тяжелый, давящий взгляд в нашу сторону, – поступив в академию.

Вот же гадство!

*****

Следующие два часа напоминали тот самый ад, о котором я говорила ранее. Нас заставили пробежать десять кругов по полигону, а после заняться разминкой. И это, по словам профессора Саркана, было только начало.

Мне уже было плевать, кто и как на меня смотрит: потные, злые, мы с Минди, сцепив зубы, пытались отжиматься на дрожащих руках. Получалось, думаю, скверно, потому что в очередной раз, рухнув без сил на землю, я услышала над собой язвительный голос Саркана:

– Мда-аа, все еще хуже, чем я думал. Ты, ты и ты, – еще несколько наших одногруппников удостоились чести стать «главным разочарованием дня», – будете ходить ко мне на дополнительные занятия три раза в неделю, по вечерам. Ну что, девушки, – дьявольски-красивое лицо с правильными, резкими чертами лица внезапно возникло в поле моего зрения, – не передумали быть в моей группе?

Я откинула со лба прилипшую прядь волос.

– Нет, профессор.

– Нет, – эхом за мной повторила Минди, силящаяся подняться на трясущихся руках, чтобы отжаться еще раз.

– Жаль… – мерцающие бирюзовые глаза опасно вспыхнули.

Мне показалось, или он сказал это именно мне?

– Я не разрешал вам отдыхать, Блейз, – а вот это сейчас точно было именно мне. – Еще пятьдесят отжиманий, – профессор ухмыльнулся. – А вечером после ужина жду вас обоих в малом зале, на дополнительном занятии. В новой форме.

С плохо скрываемой ненавистью я смотрела, как он удаляется прочь. Почему красивые мужики как правило оказываются редкостными гадами? В случае с Раусом Сарканом, еще и ядовитыми.

Навстречу ему с трибун для зрителей спускались ректор и наш декан, и эти трое сейчас о чем-то тихо разговаривали, периодически поглядывая в нашу сторону. И их взгляды мне не понравились. Совсем не понравились!