Между тем, Кэтэлин продолжала свой рассказ:

— Несколько раз на мою жизнь покушались, пытались отравить, но я выжила. Мне пришлось скрыться в Ваших землях, с целью спасти свою жизнь, но я не могу отказаться от своей империи, от своих людей! Прошу Вас, я сделаю всё, что Вы пожелаете. Взамен монахи снимут с Вас все проклятья, и Вы через год сможете начать новую жизнь, без меня.

— И какие я могу получить гарантии своего исцеления? Легко уговорить умирающего отдать свои последние дни на земле во благо прекрасной женщины.

— Ваше Величество, - вмешался Акмас, - я лично в ответе за жизнь и безопасность принцессы Алмагай. Думаю, будут уместны взаимовыгодные условия плюс обоюдные гарантии.

Теодор презрительно скривил губы и с пренебрежением посмотрел на монаха.

— Я также не могу рисковать, как и Вы, - добавила Кэтэлин. Теодор вскинул брови, требуя оглашения условий и гарантий. Акмас ответил вместо неё:

— Ваш союз заключается на один год. У вас есть неделя, чтобы подготовиться к свадьбе здесь, на Ваших землях. Затем Вы оба возвращаетесь в Алмагай для совершения бракосочетания. Мы можем хоть сегодня снять брачную клятву с Вас, Ваше Величество, чтобы смерть больше не дышала Вам в затылок.

— Всё хорошо складывается для меня, где же гарантии для принцессы? – уточнил мужчина.

Пояснила Кэтэлин.

— У каждого из нас есть своя конечная цель, Ваше Величество, - осторожно начала девушка. – Мне нужен брак и укрепление своей власти в моей империи, Вам – избавление от проклятья демоницы. Как только мы переступим границу моей империи, заключим брак и взойдём вместе на трон - Акмас, который будет нас сопровождать, совершит ритуал и поможет Вам принять демоническую сущность. Как Вы можете видеть, мы, все трое, неразрывно связаны друг с другом.

— Очень мудро, - улыбнулся Теодор девушке. – Знаете, Кэтэлин, мне жаль, что мы познакомились при подобных обстоятельствах, жаль, что Вам приходиться отвоёвывать своё законное право на трон такими способами. Вы – прекрасная, удивительно красивая девушка, умная и образованная, смелая, искренне любите свою страну и готовы на любые жертвы ради неё, - Леа, услышав свои же недавно сказанные слова, подозрительно покосилась в сторону мужчины. – Вы меня очень впечатлили.

Кэтэлин смущённо опустила глаза и слегка улыбнулась.

— Благодарю Ваше Величество, но позвольте спросить: Вы согласны мне помочь? - в её глазах Теодор прочитал надежду.

— Мне нужно подумать немного. Не каждый же день поступают подобные предложения: либо жизнь с демоном, либо позорная смерть.

Кэтэлин понимающе кивнула, но огонёк надежды угас.

— Кстати, не найдётся ли среди вас целительницы? Видите ли, плохо думается при таких увечьях, - в его глазах неожиданно запрыгали озорные огоньки. Кэтэлин улыбнулась.

— Позвольте, я имею магию целительства. И мне будет приятно загладить свою вину...

— О, не стоит, Кэтэлин, - Теодор подошёл и, взяв ручку принцессы, прикоснулся к ней губами. – Не желаю Вас утруждать. Пусть свою вину загладит та, по чьей вине я терплю эту боль.

В комнате наступила тишина. Леа испуганно перевела взгляд на мужчину. Это он про неё сейчас?

— Но… - запротестовала Кэт.

— Леа ведь тоже целительница, - с ехидной улыбкой произнёс мужчина, не отрывая своего странного взгляда от самой младшей девушки.

— Я…я…не настолько сильна… - пробормотала, заикаясь Леа.

— Ну что же, одну рану ты вылечила, буду благодарен тебе даже, если просто снимешь боль с моей груди. Чувствую, сломанное ребро мне ещё долго не будет давать покоя.

— Я…не могу…

— Возможно, простив тебя, смогу принять верное решение, - самодовольно улыбался мужчина непонятно чему. Обернувшись всего на мгновение к принцессе, заверил: