— Благодарю, не стоит себя утруждать. Перед смертью не надышишься, - язвительно заявил Тео.

— Вас никто не собирается убивать, - запротестовала девушка. – Вам хотели помочь.

— Помочь? Когда я предлагал тебе вознаграждение за моё спасение я же не имел в виду похищение или увечье? Я предложил совершенно иного рода помощь твоей семье. Но как вижу, действительно, здешние люди не нуждаются в деньгах, по ним виселицы плачут.

— У Вас всё сводится к казни? - осуждающе фыркнула девушка. Мужчина скривился, но ничего не ответил.

— Вам же сделали выгодное предложение, - снова начала разговор Леа. – Почему Вы отказались?

— Так меня из-за этого похитили? – воскликнул мужчина, словно до этого и не знал причину своего похищения. - Лишь из-за того, что я отказался взять в жёны какую-то принцесску? О, дьявол, - грустно рассмеялся Теодор, - вы сумасшедшие здесь? Каким вы все боком относитесь к этой долбанной империи?

— Это Ваша империя… И всё же? Вы бы смогли снять своё проклятье…

— Снять проклятье, чтобы стать демоном на всю жизнь? – Леа заметила, как прошла тень по его лицу только от одной этой мысли. - Думаю, ты даже представить не можешь, кто такие демоны и что значит быть полукровкой. Поверь, предложение не сильно заманчивое.

— Но ведь демоны нормально сосуществуют на своих землях.

— Они – демоны, а я буду – полукровкой. У меня под боком всю жизнь был живой пример – мой брат, полудемон, получеловек. И я знаю, не понаслышке, как это тяжело. Демон всегда будет стремиться взять верх над человеческой сущностью.

Леа внимательно изучала его лицо. Он пытался избегать её взгляда, хотя всего пару минут назад гипнотизировал её.

— Вы боитесь не справиться с самим собой? Причинить кому-то вред? – предположила девушка.

— Мне плевать на других. Проблема в том, что мне придётся с этим жить всю оставшуюся жизнь. Не заманчивая перспектива.

— Но может демона можно приручить? Ваш брат ведь как-то живёт с ним? К тому же, Вы доверили ему трон, а это многое значит.

Теодор стиснул зубы и тут же пожалел об этом. Резкая боль пронзила половину его лица, и он прислонился затылком к стене.

— Возможно, он сильнее меня, - вдруг признался мужчина, закрыв глаза. – Возможно, ему просто повезло, - подумал он об Александре.

Леа повторно предприняла попытку очистить рану на виске, и на этот раз мужчина позволил ей. Он мужественно вытерпел её прикосновения. Девушка отложила в сторону окровавленную салфетку, и едва заметно прикоснулась пальчиками к ране, прошептав незнакомые слова. Тео почувствовал приятный холодок на месте раны, а затем боль вовсе исчезла.

— Ты - целительница? – открыв глаза, спросил мужчина.

— Училась. Когда-то, - уклончиво ответила Леа и вернулась к прежнему разговору. - Но разве не стоит попробовать? Разве жизнь не стоит того, чтобы рискнуть? – недоумевала девушка.

Теодор задумчиво посмотрел на девушку. Странная она какая-то. И странные чувства вызывает у него. Вчера сдала его своим людям, а сегодня пытается переубедить его не умирать, и попробовать побороться за жизнь. И сердиться он на неё толком не мог.

— Кажется, ты меня ненавидеть должна? Или что-то изменилось?

— Нет, моё отношение к Вам не изменилось, - честно ответила девушка. – Но услышав про выдвинутые Вам условия и Ваш отказ, оказалась в замешательстве.

— И что же ты в таком случае можешь рассказать о той, на которой я жениться должен? – поинтересовался Теодор.

Леа вздохнула и пожала плечами.

— Красивая и умная, образованная, смелая, искренне любит свою страну и готова на любые жертвы ради неё…

— Эй, постой-ка, ты так о ней говоришь, словно знаешь не один десяток лет, - удивился мужчина и пристально всмотрелся в девушку.