– Ступай девица, – в спину её толкают, собираясь поскорее обратно накинуть засовы, запереть ворота.

 Стража царская рядом притаилась, все напряжены, оружие наготове держат, на случай, если обманул враг.

Девушка вышла за городские стены. В тот же миг она услышала, как захлопнулись ворота, как загремели тяжёлые запоры. На сердце у Любавы похолодело. Отдали её на растерзание, и никто не пожалеет, никто не заплачет о ней. Даже отец родной и тот не пришёл проститься с единственной дочерью, а других родственников у неё не было.

Огляделась Любава кругом. Повсюду стоят огромные богатыри в чёрных доспехах, и все на неё уставились. Тут она и вовсе от страха чуть сознания не лишилась. Хочет сделать шаг, да не может, ноги к земле приросли. Только и хватает сил, что дрожать как осиновый лист.

Чародея девушка никогда не видела, потому не могла понять, кто из этих грозных ратников Златомир, все они показались ей одинаково свирепыми и беспощадными на вид.

– Сюда ступай Любава! – услышала она и закрутила головой, не понимая, кто из воинов обратился к ней.

Голос низкий, обволакивающий, звучал так, что трудно было не подчиниться, но от волнения у девушки потемнело в глазах, и она никак не могла определить, откуда он доносится.

Бедняжка сделала нетвёрдый шаг вперёд и замерла, испуганно озираясь.

«Эх, хоть бы сразу убил, а не мучил. Очень уж страшно идти на пытки. На смерть не так боязно. Но хоть спасу всех добрых людей, они ведь неповинны в том, что злодей напал на столицу», –подумала она.

Эти мысли придали ей сил. Девушка понимала, что не может подвести целый город, ведь если Златомир поймёт, что его обманули, месть его можно оказаться жестокой и пострадают от неё невинные люди, старики, детки малые, слабые женщины. Что одна жизнь против целого города?

Чародей, видимо, устал ждать, пока жертва приблизится. Не боясь стрел защитников столицы, что могли на него обрушиться, подскочил на своём коне прямо к воротам, возле которых стояла девушка. Спрыгнул на землю и сверху вниз на неё смотрит.

Любава подняла глаза и замерла с открытым ртом. Она представляла себе чародея не иначе как чёрта с рогами и свиным рылом, или ещё пострашнее, вот только оказалось, что выглядел он иначе.

Вместо уродливого чудовища на неё смотрел статный, высокий воин. Широкие плечи и богатырскую грудь покрывают доспехи чёрного цвета, сзади плащ развивается. Гордая посадка головы, лицо белое, холеное, а черты резкие, как у ястреба. Глаза как два агата сверкают, а чёрные волосы свисают из-под посеребренного шлема до самой груди.

Любава стоит в изумлении и глазами хлопает.

«Как же он меня есть будет? Ведь человек с виду. Да ещё какой! Как будто чужеземец. Никогда таких красивых и черноволосых я не видела!» – думает она, не в силах взгляда отвести.

Златомир тоже рассматривал царевну. Он ещё ни разу не видел дочки Всеслава, да и вообще с благородными девицами дел никаких не имел, поэтому был несколько поражён её внешностью.

Богатый наряд сверкал на солнце так, что резало глаза, но не это вызвало у него изумление. Кожа девушки была иссиня-белой, щёки же пунцовые, как свёкла, а брови напоминали две чёрные гусеницы, ярко выделяясь над глазами. Вдобавок ко всему, царская дочка смотрела на него разинув рот, и Златомир заметил, что все зубы у неё чёрного цвета.

Оторопело уставившись на эту красоту, чародей замер на мгновение, не зная, что и думать.

«Может, ну её, эту царевну?» – промелькнула мысль в голове мужчины, он даже отступил на шаг назад.

Говорили, что Любава красива и величава как лебёдушка, но красоту девичью Златомир представлял себе несколько иначе. Он надеялся увидеть чистое личико, как у тех крестьянских девушек, что жили в его деревушке и водили хороводы на поляне рядом с лесом. И при этом лелеял надежду, что благородная девица, будет значительно отличаться от деревенских девок. Ну тут он не ошибся, вот только радости ему это не принесло.