– Царевна Любава? – спросил воин на всякий случай.

Девушка кивнула и потупила взор.

Чародей громко сглотнул, но быстро взял себя в руки.

Представив каким дураком будет выглядеть, если отправит царевну обратно, он подхватил её и посадил на коня, а сам вскочил сзади.

«Захотелось благородную девицу! Как я вообще до этого додумался? Мог ведь выбрать любую красавицу! А теперь что? Как её лицо под этой краской-то выглядит? А вдруг она не смывается? Краска эта?» – думал он, сердито хмуря брови.

Что теперь делать с добычей Златомир не представлял. Изначально, узнав, что царь Всеслав со своим войском отобрали съестное и домашнюю живность у жителей, принадлежащей ему деревушки, он захотел наказать его, лишив чего-то ценного и значимого.

Да ещё и идея заполучить красавицу, которая будет согревать постель по ночам, ему больно понравилась. А то, что это будет не простая девка, а сама царевна, льстила его самолюбию. Вот только теперь, увидев её воочию, приглашать царскую дочку в свою постель чародею расхотелось.

Бедняжка же, изображающая царевну, не знала, какие мысли в голове у поработителя. Она сжалась в его руках, опустила испуганное личико, пытаясь отодвинуться подальше от жёстких, холодных доспехов, покрывавших тело мужчины.

Но тот не обратил на это внимание. Дёрнув поводья, Златомир развернул коня и поскакал прочь от города. Всё его войско почти бесшумно и неторопливо, развернулось и, не ломая стройных рядов, отправилось следом.

Любава сидела прижатая к телу мужчины, и боялась дышать. Он вёз её в свой дворец, о котором ходило столько слухов. Совсем скоро бедняжка познакомится и с его подземельем, и с острыми зубами.

В том, что этот богатырь с надменным лицом и ледяным взглядом легко управляется с различными орудиями страшных пыток, она не сомневалась. Вот только смерть казалась ей ужасно несправедливой. В чём она провинилась перед ним? За что ей, в жизни не делавшей никому зла, придётся так страдать, совершенно непонятно. Пусть даже не её, конюхову дочку, Златомир хотел заполучить, а царевну. Но ведь и она ни в чём перед ним не провинилась.

Злость и обида на чародея начали понемногу занимать место страха в сердце Любавы. Сильный мужчина, он мог бы вызвать царя на честный бой иль сразиться с кем-нибудь из его воинов. Но нет! Вместо этого предпочёл забрать и замучить до смерти беззащитную девушку!

Вороной конь летел как на крыльях прочь от города, унося своего хозяина и Любаву. Девушку с двух сторон надёжно удержали могучие руки чародея, крепко сжимавшие поводья.

Каждый из них размышлял о своём, и у обоих думы были невесёлые.

«Эх, а ну как убежать попробовать? – подумала Любава, но тут же отмела эту мысль. – Нет. Не посмею. Обещал ведь вернуться и город спалить, если не достанусь ему. А может, другим, каким способом удастся избежать злой участи?».

Девушка покосилась на огромного мужчину, казавшегося ещё больше из-за железных доспехов. На первый взгляд тягаться с ним было бессмысленно. Но вдруг получится изловчиться? Мысль эта зародилась в голове у девушки и помогла немного успокоиться.

А Златомир, наоборот, размышляет, как бы от такой красоты избавиться, да так чтобы свою честь не опорочить. А то где это видано – вытребовал царевну, а сам её обратно отправит? Не поймут его люди, засмеют да и бояться перестанут. Вот так наказал царя! От денег отказался и от царской дочки тоже. Того и гляди каждый начнёт бесчинствовать на его территории.

Отъехав на приличное расстояние от города, чародей перехватил поводья одной рукой, а другую поднял вверх и взмахнул, растопырив пальцы.