У индейцев были местные обычаи включать чужаков в свою общину, выдавая в жены одну из женщин племени. Так сформировался феномен «своячества», известный на португальском под названием «cunhadismo». Португалец, который взял в жёны девушку из племени, становился своим человеком в общине и с ним можно было вести дела.

Также среди индейцев тупи было распространено многоженство, и вскоре португальские колонизаторы обзавелись несколькими женами.

Такой подход приводил к тому, что индейцы вели дела с португальцами свободно, ничего не скрывали. Они научили европейцев выращивать культуры, познакомили с местными традициями. При этом индейцы получали доступ к европейским технологиям и орудиям.

Отношение же европейцев было другое. Согласно взглядам католической церкви, они не признавали индейцев людьми. Считалось, что у них нет души, а их жизнь ничего не стоит. Португальцы использовали «своячество» для вербовки. Многочисленные родственники и соплеменники были для них просто рабочей силой для погрузки сырья на корабли.

Католическая церковь пыталась урегулировать вопрос о смешанных браках. Он считался греховным, и отношение к португальцам с индейскими женами было презрительным.

Появление межрасовых браков приводило к расслоению общества. Новая прослойка детей европейцев и женщин тупи получили название «мамелюко». Самым большим скоплением метисов стал район Сан—Пауло, который до сих пор таким и является.

Межрасовые браки создавали проблемы, решения которых, первое время, не было. Католическая церковь не могла долгое время их узаконить. Расслоение общества росло.

С ростом добычи сырья требовалось больше рабочей силы. Для восполнения этого дефицита португальцы начали порабощать враждующие племена, в этом им помогали «мамелюко». Была создана служба по отлову, которая получила название «бандейранты». Они стали символом беспощадной жестокости, их название вводило в ужас. Для индейца – попасть в плен к бандейранту значило неминуемая смерть, либо от его рук, либо от тяжелого труда на фазендах.

Так начинается история рабовладения на территории Бразилии.

Нехватка рабочей силы привела к тому, что племена индейцев, которые не приняли колонизаторов, стали рабами. Враждующие индейцы, обитающие в глуби тропических лесов, отлавливались и отправлялись на работы. Агрессивных и свободолюбивых отстреливали. Бандейранты умело справлялись со своей работой. Центральное управление бандейрантов, что интересно, находилось в городе Сан—Паулу – сейчас это экономический центр Бразилии.

Параллельно с этим, католическая церковь начала создавать реформы, чтобы принять «мамелюков» как полноценных людей. Для этого приезжали католические священники, которые занимались социализацией местного населения. Священники, которые прибывали были членами орденов, чаще всего иезуитов. Помимо обучения населения евангелие они должны были оказывать медицинскую помощь и заниматься школьным обучением. Цели были благими с точки зрения католической церкви. На практике же, тех, кому обучение давалось с трудом, по мнению священников, «не могли спасти» и их ждала неминуемая смерть, так как они признавались «животными». Все индейцы и мамелюки, которые приняли христианство, становились частью новой общины, которую называли aldeias. Для них иногда строили отдельные деревни, и их не трогали, признавая их статус человека.

Неугодных индейцев отправляли на работы. Бывали случаи, что половина племени принимала христианство и приобретало свободу, а вторая истреблялась или отправлялась трудиться на плантации. От безысходности в некоторых рабовладениях вспыхивали восстания индейцев, которые быстро гасили. Самое крупное восстание было в 1686 году под руководством вождя Канинде племен жандуины и карири. Восставшим удалось победить в нескольких вооруженных сражениях.