Папа мой был спасателем и умер на работе, вытаскивая людей из огня. Я его даже не помнила, но все равно гордилась им. Мы с мамой жили счастливо, пока мне не исполнилось тринадцать лет, вернее, я думала, что мама счастлива. А оказалось, что она хотела любви. Мама вышла замуж за дядю Рому, и я возненавидела его всей силой души подростка. Но ради мамы я его терпела. А потом мама с ее новым мужем сказали, что у них скоро родится ребенок. Это было настоящее предательство! Я еще могла понять, что маме нужен муж, но зачем еще один ребенок? Я была уверенна, что ради нового ребенка она забудет обо мне, так же как ради нового мужа забыла о моем папе.

Тогда я решила выгнать отчима из нашего дома. Только как это было сделать? И я сказала маме, что ее новый муж заглядывается на меня и, когда ее нет дома, я запираюсь в комнате, чтобы он ко мне не приставал. Любая нормальная мама, услышав о таком, должна была выгнать мужа, но моя мама поверила дяде Роме, а не мне. Более того, они с отчимом собирались сводить меня к детскому психологу. Не этого я добивалась! Тогда я написала маме прощальную записку, я обвинила в своей смерти отчима и сказала, что лучше умру, чем буду жить с ним под одной крышей.

Но я не хотела умирать! Я только хотела, чтобы мама поверила мне. Написав записку с "признанием", я отправилась на городскую реку. Вода в ней былы грязной и вонючей, никто не решился бы в ней купаться. Но я нашла самое людное место на берегу этой реки и спрыгнула в холодную грязную воду. Я была уверенна, что меня спасут, и тогда мы поговорим с мамой. Она выгонит дядю Рому, а с ребенком я даже согласилась бы ей помогать.

Из реки меня спасли, только очутилась я не в родном городе, а в каком-то неизвестном месте, где люди говорили на незнакомом мне языке. Спас меня местный рыбак, Бадрута, он и забрал меня в свою семью. Бадрута не позволил умереть от голода и попасть в беду. Он же дал мне новое имя Зара.

В семье Бадруты я прожила почти два года. Выучила их язык, научилась готовить, убирать, стирать, шить. Я работала в поле с родными детьми Бадруты и даже ловила рыбу. Мне было тяжело, но я знала, что сама виновата во всем, что со мной произошло. Я часто думала, что почувствовала моя мама, когда узнала, что я бросилась в реку и пропала без вести. Она же еще и мою глупую записку в доме должна была найти. Какой ад творился в душе мамы? Развелась ли она с дядей Ромой? Родила ли ребенка? Пережила ли свое горе? И когда я думала, каково сейчас моей маме, я принимала все, через что мне приходилось проходить как наказание за мою жестокость и ограниченность. Тяжелый труд, бесправное существование, отсутствие электричества и техники, одиночество - все это я смогла пережить, и даже привыкнуть к новой жизни. А пережила ли мама свою потерю и чувство вины, которое я хотела в ней пробудить?

Когда мне становилось очень тяжело или тоскливо я привыкла говорить себе: "Сама виновата!" И продолжала жить и терпеть дальше.

Но через два года моей жизни в новом мире началась война. Вернее, нашей стране предложили войти в состав Нур Амирата или отстоять свою независимость с оружием в руках. Наш старый король выбрал мир и поклялся в верности Амиру Хумаму, Властелину Трех Материков и Двух Морей. И, чтобы доказать свою преданность достопочтенному Амиру Хумаму, наш король решил отправить ему дары: коней, фрукты и овощи, редкую рыбу, драгоценности и юных красивых девушек, которые «обязательно станут украшением дворца Властелина». Коней, драгоценностей, все, что можно было купить за деньги для дара Амиру Хумаму собирали за счет знати. А простолюдины, которые не могли похвастаться богатством, должны были пожертвовать своими дочерьми. Хотя посланцы Его Величества называли это не «жертвой», а «честью» для жителей королевства.