Но все обошлось. Амир Маймун засмотрелся на другую девушку, а потом и на ту, которая стояла следующей в ряду.

Властелин отступил на шаг и отвернулся от девушек. Наверно, он уже успел насмотреться на моих подопечных и спешил по своим важным делам. Но в этот момент одна из девушек неожиданно начала оседать на пол. Властелин дернулся в сторону несчастной, чтобы уберечь ее от падения. Только еще несколько девушек почти синхронно растянулись на полу, потеряв сознание. И все остальные мои подопечные, как будто разом позабыв мои уроки этики, живописно украсили собой пол в коридоре. Такое единодушие среди девушек Сераля было редкостью. Мне и самой захотелось последовать их примеру. Только сознание мое было ясным, а претворяться так и не научилась.

И удивленный непонимающий взгляд Властелина чуть не вызвал мой смех. Наверно, не часто достопочтенные Амир Маймун вызывал массовый обмороки у невинных дев. Я не удержалась и пожала плечами, я тоже была очень удивленна поведением девушек. В Серали они не стесняются устраивать между собой шумные споры и драки, а тут от минуты рядом с Властелином лишились сознания и светло-зеленым ковром растянулись на полу.

Достопочтенный Амир Маймун не стал больше задерживаться и широким шагом отправился по своим делам. Свита от него не отставала.

А у меня появилась возможность привести в сознание слабонервных девушек и дойти, наконец, до комнат госпожи Хабибы.

2. 2. Платок.

2. Платок.

Госпожа Хабиба уже десять минут рассматривала кандидаток для ночи со своим венценосным сыном. Но в каждой из девушек она находила недостаток и, скорбно покачав головой, переводила взгляд на следующую.

- Калфа, - время от времени обращалась она ко мне с разными вопросами, - кто из девушек более усидчив в занятиях?

- Хорошо ли девушки изучили правила этикета? Не расстроят ли они своим невежеством нашего правителя?

- Все девушки изучили нурский язык? Не будет ли их непонятливость оскорбительна для нашего господина?

- Часто ли эти одалиски капризничают и своевольничают?

- Смогут ли девушки доставить удовольствие господину?

Не на каждый вопрос я могла дать полный ответ. И дело было не в моей глупости, мне выделили слишком мало времени на обучение девушек, а чтобы изучить нрав человека и особенности его характера недели недостаточно. Никогда раньше одалисок с недостаточной подготовкой не выводили из Сераля и не показывали Правителю. Но господа Хабиба спешила получить наследника, ведь ее сыну Амиру Маймуну уже около тридцати лет, он несколько месяцев правит огромной Империей, а сыновей у него нет. Ни одного! Конечно, это ужасное упущение!

Когда я давала на вопросы госпожи общие, неточные ответы, она останавливала на мне недовольный осуждающий взгляд, а она была мастером говорящих, многозначительных взглядов. Тогда мне приходилось прилагать все силы, чтобы казаться пристыженной и уязвленной своей никчемностью.

Мои юные подопечные трепетали перед матерью Амира Маймуна, а я не могла подобрать удобный момент, чтобы рассказать ей о происшествии в коридоре. С одной стороны, я боялась подставить девушкек, вдруг госпожа решит, что у них слабое здоровье и лишит их шанса возвыситься в Серали. Но с другой стороны, о массовом обмороке одалисок и так вскоре узнает весь Дворец, а мое молчание могут принять за слабость или глупость, в лучшем случае. Но кое-кто может сказать, что я решила навредить нашему Властелину.

Наконец, госпожа Хабиба отошла от девушек и заняла роскошный диван, сейчас она начнет задавать вопросы о каждой из девушек, и тогда я смогу рассказать об их коллективном обмороке. Но именно в этот момент в дверь постучали, и одна из прислужниц госпожи сообщила, что пожаловал посланец от достопочтенного Амира Маймуна.