Я указал на двухметровый квадрат фанеры.
– Наверное, задняя стенка от комода.
– Слона в нём хранили что ли?
– Ящиков много не бывает.
– Надо бы её чёрной краской покрыть. Только сохнуть долго будет.
– А магия тебе на что? Учись, пока я жив.
– Дедушка, ты как бы не совсем жив. Скорее даже наоборот.
– Тогда учись, пока я мёртв, – мумий захихикал от каламбура собственного сочинения и закатал рукава.
Через десять минут у нас получилась практически школьная доска.
– Мел есть?
– Вон там, в ящике, посмотри.
Мел пришлось откалывать от громадного цельного куска.
– И что со всем этим делать?
– Выносим во двор.
Доску мы повесили перед входом во дворец, под крышей, чтобы не намочил дождь. Подошёл Уру-Бука, заинтересованный шумом.
– Веди сюда всех, – махнул я ему, – и твоих, и бабушку, и Дитё. Сеню тоже не забудь.
Когда перед доской собралась толпа, я вышел вперёд, состроил торжественную гримасу и толкнул речь.
– Соратники, вассалы, друзья! Сегодня к нашему мирному замку пришёл агрессор. Никто его не звал, а он взял и припёрся. Топчет наши посевы, плюёт в наши колодцы и пишет на наших стенах неприличные слова.
Орки возмущённо загудели.
– Будем ли мы терпеть эти хулиганские выходки? Нет и ещё раз нет! Дадим по рогам, оштрафуем и выгоним. Не смотрите, что их больше. Мы умнее, сплочённее и дружнее. На нашей стороне правда! А у кого правда, тот и сильнее.
– А-а-а-аргх!
Зеленокожие воины замахали руками и зарычали, выражая мне поддержку.
– Сегодня мы открываем олимпиаду…
– Што? – Уру-Бука удивлённо поднял брови. – Оли…
– Соревнование. Будем записывать, кто сколько светлых уконтропупил. Победителей ждут ценные призы и подарки.
Пришлось сделать пятиминутную паузу, чтобы орки проорались от восторга.
Я поставил у доски табуреточку, залез на неё и на самом верху написал:
«Всего светлых – 4000».
– Дитя Тьмы запиши, – подсказал мумий, – её удар десятерых стоит.
– Мы по головам считаем, но её запишем.
Так и сделал.
«Дитя Тьмы – 1 шт.»
– Кто ещё?
– Йорик! – выкрикнул Бука. – Мы наблюдали, шороны затоптали двенадшать рышарей.
«Йорик – 12 шт.»
– Уру-Буку! Уру-Буку! – хором начали скандировать орки. – Он рышаря жавалил!
Я записал и его.
«Уру-Бука – 1 шт.»
– Вроде всё?
Спрыгнув с табуретки, я записал внизу:
«Осталось – 3986»
– Целая куча светлых, всем хватит. Будем собираться у доски по вечерам и записывать отличившихся.
– Ура! – орки грянули хором, чуть не оглушив меня.
– А теперь за работу, друзья. Осада будет долгой, весёлой и очень неожиданной для светлых.
– Вешёлой? – уточнил седой орк. – Никогда такой ошады не видел.
– Угу, очень. Светлые обхохочутся до смерти.
Глава 9
В башне меня ждал Сеня.
– Угук!
Монстр указал щупальцем на большой мешок и пошлёпал к двери.
– Сеня, это что?
– Угук!
Вот все объяснения. Ладно, разберусь сам. Я развязал горловину – внутри лежали кости. Белые, чистенькие, исключительно мелкие, не больше мизинца.
– Ай, спасибо! Сеня, ты просто молодец.
Но благодарности слушать было некому: монстр уже сбежал. Ладно, в следующий раз его чем-нибудь вкусным порадую.
Высыпав кости на пол, я хлопнул себя по лбу. Зомбическая сила! Они же все кучей! Вот как теперь их разобрать на отдельных крыс? Я сел на ковёр возле костяной кучи и принялся раскладывать на кучки поменьше. Так, зубастая черепушка, позвонки, рёбра, лапки, хвост. Одна штука есть. Черепушка, позвонки…
– Ой! Я тоже хочу собирать пазл. Можно?
Рядом со мной стояла Дитя Тьмы. Смотрела на меня голубыми глазами, умоляюще сложив руки.
– Ну, если хочешь…
– Очень хочу! Я сейчас всех животных соберу, честно-честно. Можно я всё сама? Обожаю пазлы!
Она плюхнулась рядом со мной и быстро сложила на ковре перед собой большую крыску.