Бздынь!

Удар светлого отбил Уру-Бука.

– Ра-а-а-аргх!

Орочий боевой клич оглушил меня. В ушах зазвенело, а на языке появился вкус крови.

Бздынь! Дздышь! Джинкь!

Уру-Бука рубился с рыцарем, держа в левой руке меч, а в правой – топор. И походил на помесь мясорубки с вентилятором.

– Ра-а-а-аргх!

Рыцарь держался, но с каждым отбитым ударом делал шаг назад. А к нам бежали ещё трое светлых.

Я прыгнул вперёд, схватил Дитя Тьмы под мышку и припустил к воротам.

– Бука, отходим!

– А-а-а-аргх!

Обернувшись на ходу, я увидел, как Бука залепил рыцарю топором по шлему. Светлый рухнул, а орк рванул следом за мной.

В ворота мы вбежали одновременно.

– Закрывай! Быстро!

Тяжёлые створки сошлись с грохотом. В пазы лёг массивный засов. Лязгая, опустилась решётка.

– Фуух… – я выдохнул и поставил девочку на землю, – поздравляю всех с началом осады.

– Ура! – заорала Дитя Тьмы. – Осада! Всё, как я люблю: штурмы, кровища, на головы светлых льётся кипящая смола. А мы будем поднимать дохленьких светлых и натравливать на бывших товарищей? Кидать им в колодцы отраву? А когда у нас начнётся чума, будем швырять им в лагерь мёртвеньких, чтобы они тоже заразились?

– Типун тебе на язык. Кто тебе разрешил тыкать человека вилкой?

Дитя Тьмы надулась.

– Он эльф.

– Без разницы. Он тебе что, пельмень?

– Я его кинжалом хотела, а мумий отобрал!

– И правильно сделал. Ишь, придумала – живых эльфов тыкать.

Девочка заныла.

– А-а-а-а! Сами воевать, а мне не дают. Жадины!

– Ты считать умеешь?

– Что?

От удивления Дитя Тьмы распахнула глаза во всю ширь.

– Считать до скольки можешь?

– До… – она стала загибать пальцы, – раз, два, три, четыре, пять. До пяти!

– То есть всего пять врагов можешь победить?

Я покачал головой.

– Война – это строгий учёт и контроль. Врагов надо посчитать, записать, победить и заново пересчитать. А вдруг не всех поймали? Они тогда вылезут и в ответ вилкой тыкнут.

– А я дядю Буку попрошу, чтобы он считал за меня.

– Каждый воин должен сам уметь. Вот стукнула ты эльфа и что? Будешь бежать и звать Буку? А если он занят?

Дитя Тьмы всхлипнула.

– А я… А что…

– Как научишься считать и писать, я тебе сам кинжал выдам.

– Острый?

– Самый острый в замке. Или боевые вилки, острые-острые.

Девочка посмотрела на меня с подозрением.

– Не бывает боевых вилок.

– Бывают. Даже стишок есть: ножа не бойся, бойся вилки – один удар, четыре дырки.

– Хм… – Дитя Тьмы прищурилась, – много вилок надо, кидать буду.

– Считать научишься, тогда получишь.

Я сдал девочку Шагре и вернулся к воротам.

– Кто выпустил Дитё?

– Никто, Владыка.

– А как она за воротами оказалась?

– Ваня, – вмешался мумий, – не выходила она. Я сам здесь стоял, после вас никто наружу не ходил.

– Странно, очень странно.

– Чего Галадон хотел?

– Замок предлагал продать ему. Без условий, даже тебя отпустить хотел.

– Щедрое предложение. А ты?

– Я даже слова не успел сказать, как его вилкой приголубили.

– Однако, – мумий почесал в затылке, – такого унижения Галадон точно не простит. До последнего будет воевать.

– Всё равно я бы не согласился. Да и не верю, что нас бы отпустили. Слишком уж заманчиво соблазняли.

– Может быть, очень может быть, – мумий вздохнул, – давненько я не сидел в осаде.

– Громко сказано. Казну им всё равно не блокировать.

– Но ты же не расскажешь об этом всем. А как остальным моральный дух поддержать?

– Устроить соревнование.

– Чего?

В лаборатории мумия чего только не было. Старик тащил сюда всякую всячину, найденную в подвалах и кладовках. Не хуже запасливого хомяка складировал нужное и ненужное. Я заставил мумия включить свет и принялся искать что-нибудь подходящее.

– А это что?