– А я что, самый миролюбивый? Нашли миротворца. Так и быть, схожу. Только плащ надену и меч возьму. И скажи Буке, что он со мной пойдёт – пусть вооружится и потренируется делать зверскую рожу.

– С этим у него и так всё в порядке, – пробурчал мумий, – в темноте увидишь, до пенсии заикой останешься.

Я вызвал Казну и сходил к себе в башню. Накинул плащ, прицепил на пояс меч. И тут вспомнил про подарок Лорен. Куда я дел шкатулку с кинжалом? Ага, вот она, на полочке.

Стоило мне зацепить кинжал на ремне, как в ножнах мелко завибрировал меч. Я даже вздрогнул: уже подзабытое ощущение виброзвонка. Даже захотелось найти в кармане телефон и ответить.

– Что за ерунда!

Я опустил ладонь на рукоять.

«Внимание», – прозвучал у меня в голове тихий голос, – «Обнаружено новое устройство типа кинжал. Подключить?»

– Эммм…

«Подключить?» – настаивал голос.

– Да.

«Добавлено устройство типа кинжал. Обнаружен встроенный модуль самообучения. Подключено. Начинаю самообучение.»

Голос умолк и больше не желал общаться. Ладно, потом разберёмся, что он там наподключал. А сейчас, пора узнать, что хочет от меня эльфийский король.

У ворот толпились орки. Выглядывали через решётку, перешёптывались и сердито хмурились.

– Где Уру-Бука?

– Тута, Владыка. Я иду ш вами, буду прикрывать, ешли что.

– Хорошо. Лучники на стене?

– Так точно.

– Тогда пойдём, послушаем сказки на староэльфийском.

– Владыка, – Бука почесал лоб, – штароэльфийшкий никто не помнит, даже их король. А вы его жнаете, да?

– Шучу я, шучу. Что за день такой, никто моих шуток не понимает. Идём.

Отдаляться от стен я не стал. Прошёл шагов двадцать и остановился. Не будем выходить из-под защиты лучников.

Король Галадон, заметив меня, состроил самую гадкую рожу. Ну и ладно, пусть корчит, я не целоваться с ним собрался. Подождав немного и поняв, что я не собираюсь подходить ближе, эльф спешился. Взял с собой одного рыцаря и подошёл ближе.

– Видим, ты, Владыка, всерьёз решил оборонять замок. Зря, очень зря.

– Наше дело правое, мы победим.

Эльф поперхнулся.

– Какое ещё правое?! Ты тьма, мерзость и скверна! Никогда…

– Ты для этого меня оторвал от дел? В следующий раз подавай в письменном виде моему секретарю.

Я сделал вид, что собираюсь уйти.

– Стой! Нет, не для этого.

– Ну?

– У Нас к тебе последнее предложение.

– Я слушаю. Только быстро, уже время обеда, а режим питания нарушать нельзя.

Галадон скрипнул зубами.

– Мы хотим купить твой замок. Без всяких дополнительных условий, за честную цену. Возьми золото, амулет для перехода в другие миры и уходи. Никто не будет тебя преследовать или мешать.

– И даже не требуешь моего деда?

– Он уже давно мёртв. Пусть бегает, Мы милостивы и всепрощающи сегодня.

– А с чего такая внезапная щедрость?

– Тебе не понять, чёрный.

– Да уж куда мне.

– Мы не хотим лишних смертей, – эльф задрал подбородок, – кровь светлых слишком ценна, чтобы тратить её на штурм.

– Действительно, как я такое могу понять-то.

– Хватит ёрничать! Это Наше последнее предложение, чёрный. Решай прямо сейчас, другого предложения не будет. Согласишься и будешь жить богатым и счастливым. Откажешься – Мы возьмём замок. Подумай хорошенько, прежде чем дать ответ. Ты можешь… А-а-а-а!

Эльфийский король заорал. Схватился руками за седалище и побежал к своему сорону, высоко вскидывая колени и громко вопя.

А на его месте стояла Дитя Тьмы, держа в руке вилку.

– Кинжал у меня мумий отобрал, – пожаловалась девочка, – пришлось взять на кухне вилку.

– Покушение на короля!

Рыцарь из охраны выхватил сияющий клинок и бросился на меня.

– Бей тёмных!

Он хотел снести мне голову, а я не успевал даже обнажить меч.