С её глаз скатилась слеза. Но её горя не видел никто. И никто, наверное, не знал, как она переживает. Ей хотелось убежать отсюда, прибить эту Джулию, надерзить Дину… ей сейчас даже не хотелось видеть Элисон. Никого. Она судорожно вздохнула и выбежала из дома. Сев в машину, Джессика нажала на педаль. Она уехала, ни с кем не попрощавшись.

Увидев силуэт девушки, выбегающей из дома, Дин оставил Джулию одну и выбежал вслед за той, что вышла минуту назад. Дин опёрся руками о калитку во дворе и стал ждать неизвестно чего. Он не мог решать. Дин хотел, чтоб сейчас за него выбирали другие.

***                   ***

Когда такси остановилась у входа, все вышли встречать гостью. Элисон вышла из машины и пошла к ним. Вслед за ней из машин вышел дед Алекс. Элисон обняла Джорджа, Лили. Потом к ней подошла Эмма и заключила её в объятия. Дин поприветствовал подругу, улыбнувшись. Элисон ещё раз улыбнулась всем, когда дед Алекс стал обниматься с родными. Эмма огляделась и подошла к Дину.

– Дин, послушай, Джессики нет. Куда она пропала?

– Она вот только что уехала, – просто ответил он ей.

– Почему? – насторожилась подруга.

– Не имею даже отдалённого понятия.

– Хотя… – Эмма посмотрела на Джулию. – В общем, ясно, почему она так скоро уехала.

Пока дед Алекс приветствовал остальных, Элисон подошла к Лили и Джорджу.

– Ну, ладно. Заходим в дом, – обратился Джордж ко всем присутствующим.

Ещё через полчаса все сидели за столом и пили чай. Дед Алекс и Элисон делились своими новостями, увлекая рассказами Лили и Джорджа. Эмма молчала и слушала, о чём говорят другие. Ей не хватало присутствия подруги, и она немного обиделась на то, что Джессика уехала почти сразу же после приезда, ничего ей не сказав. Довольно скоро Джулия решила отправиться домой, несмотря на все уговоры Дина остаться. Он хотел посидеть ещё немного в гостях у Маккиберланов, узнать, как дела у Элисон, пообщаться с Эммой. Поэтому он вызвал Джулии такси, а сам остался. Все присутствующие заметили обиду Джулии на Дина, и казалось, он один не видел её. И спокойно проводил девушку до машины, не обратив внимания, что на прощанье она его даже не поцеловала.

Эмма позвонила Джессике, выйдя в коридор, когда Дин вышел провожать Джулию. В трубке долго никто не отвечал, но, наконец, там послышался мрачный голос подруги.

– Джессика, у тебя всё хорошо? Ты так быстро ушла… – Эмма постаралась говорить с ней как можно мягче.

– У меня всё в порядке, – запинаясь, ответила та. – Я как-нибудь на днях поговорю с Элисон. Сейчас я не могу.

– Да, я знаю. Если хочешь, я могу приехать к тебе сейчас.

– Нет, не стоит. И… пусть моего отсутствия никто не заметит.

В трубке раздались гудки. Джессика отсоединилась. Эмма мрачно положила телефон в карман. Она была зла на Дина, но в тоже время ей было обоих их жаль. Никто из них ни в чём не виноват. Просто так случилось.

– Ты хоть скучала по нам иногда? – спросил Джордж у Элисон.

– Конечно. По всем вам. И по Остину. По правде говоря, я надеялась его увидеть.

Эмма вошла на кухню и засмотрелась на Элисон.

– И ещё кое-кого, – грустно добавил дед Алекс и замолчал.

Потом он молчал до конца ужина. Никто не слышал от него больше ни слова. И все догадывались, почему. Дед испытывал печаль и горечь по ушедшему из жизни внуку. И не он один тосковал. Далеко не один.

***                   ***

Эмма возвратилась в дом Руберта поздним вечером. Часы успели пробить двенадцать ночи, когда она сняла с себя пальто. Девушка прошла в гостиную. Там с газетой в руках сидел Руберт. Эмма, увидев его там так поздно, слегка удивилась. Он, заметив Эмму, отложил газету в сторону и поднял на девушку взгляд.