– Инъекция – это первый этап. Естественный отбор призывников, – проговорил мужчина и выпустил кольцо дыма. –  Я думаю, тебе известно, что людей забирают на так называемую «службу» уже десятки лет. Так вот, эта «служба» является прикрытием одного очень большого эксперимента.

– Так значит, нас не отправят за стену? – с надеждой спросила Юнис.

– О нет, милая, еще как отправят! Именно в этом и заключается вся соль эксперимента. Обычный человек из Конфиниума умирает за пределами стены буквально за несколько часов. Есть идеи, почему?

– Радиация, – почти на автомате произнесла девушка, потупив взгляд на стол. Всем известно, чем закончилась Последняя Великая Война.

– Верно. У военных есть защитные костюмы, но этого мало. Нам же необходимо найти способ выбраться из нашего аквариума и научиться жить за стеной, открывать новые территории, богатеть. Понимаешь? – не дождавшись ответа, Говард махнул рукой. – Неважно. В общем, оказалось, что мир за стеной обитаем. Там есть люди. Точнее дикари, или малумы, как мы их называем.

– Люди? Живые?

– Еще какие живые! Но про малумов потом. Тебе наверняка интересно, что же такое инъекция? Так вот, в крови малумов, видоизмененных людей, обнаружили компонент, который позволяет им уживаться с радиацией. Чуешь, к чему все идет?

Говард замер, глядя на внимательное лицо Юнис.

– Но людям нельзя просто так переливать чужую кровь, – вдумчиво произнесла Юнис. Этот разговор почему-то стал вызывать у нее интерес.

– Верно. Но зачем переливать всю кровь? – Говарду, по всей видимости, нравился энтузиазм собеседницы. – Ученые придумали способ, как изымать из плазмы крови нужный им компонент, называя это сывороткой. Не сразу конечно… Применять микстуру на практике стали лишь двадцать лет назад. Призывникам, то есть подобным тебе, стали вливать в кровь это вещество. И знаешь, к чему эта вся моя предыстория? – Говард замолчал на одно лишь мгновение, и для Юнис оно показалось вечностью. – Большая часть подопытных погибает от ее воздействия. Кто-то сразу, а кто-то в страшных муках.

– Отлично! – с иронией вскрикнула девушка, со злостью сжав кулаки. – Почему бы им не ставить эти опыты на себе?!

– Хороший вопрос, – равнодушно произнес Говард, наблюдая за реакцией Юнис. – Кто знает, может тебе повезет, и микстурка придется твоему организму по душе? – он пожал плечами с таким видом, будто вся эта ситуация забавляла его. – И тогда ты мне пригодишься. Но, как видишь, я не ставлю на твое выживание. Однако оно выгодно нам обоим.

Мужчина изобразил досаду, но Юнис сразу прочувствовала в его жалости издевку.

– Вы для этого меня позвали? – раздраженно произнесла Юнис и развернулась к выходу. Хамство этого пьяницы выводило ее из себя. Он нагнетал на нее не только страх, но и злость.

– Беги, не оглядывайся! – рассмеялся ей в спину Говард. – Только я забыл тебе кое-что сказать. Послушай на случай, если вдруг… Конечно, я в этом очень сомневаюсь, но если вдруг, ты выживешь…

Мужчина замолчал в ожидании реакции Юнис. Девушка остановилась и медленно развернулась обратно к нему. На лице Говарда сияла победная улыбка. Ему, видимо, нравилось играть на нервах беззащитной девушки. Он словно испытывал ее. Юнис ждала ответа на свой вопрос, застывший во взгляде. Тогда мужчина встал изо стола и стал медленно приближаться к ней, все еще держа в руке стакан, на дне которого плескался алкоголь. Он остановился в двух метрах от Юнис и сделал глоток.

– За стеной живут не просто люди. Они не такие, как мы, – теперь на его лице не было и следа от улыбки. – Тот компонент крови не только помогает приспосабливаться к их среде обитания, но и определяет принадлежность к расе, – Говард взглянул на Юнис и понял, что она ровным счетом ничего не понимает. – Каждая раса имеет свои особенности, и я бы не назвал их обычными. В Конфиниуме такого не встретишь.