– Что на него нашло – непонятно! Он никогда не возражал, чтобы Таня… ну вы понимаете… чтобы к ней гости приходили. А тут… Придурок! Зачем он это сделал! Он никогда ее не ревновал…

Парень говорил быстро, не мог остановиться.

– Полицию вызывали? – спросил полковник.

– Конечно!

– Расскажете это следователю.

Полковник свернул в боковой проход между домами, чтобы не выходить на улицу.

Туристы и местные прятались от солнца под защитой коротких теней, всё теснее жавшихся к стенам домов. Полковник сидел на скамейке – один на всю площадь. Пальмы, возвышавшиеся над ним корабельными мачтами, тени не давали. Убийственное солнце ему не мешало. Напротив, отупляющий жар расслаблял, действовал как транквилизатор. Оглушенный и перегретый мозг тупил, не давая разгореться панике.

Карлос унес свои тайны с собой. Если и был какой-то способ спасти Клаудию, то теперь он безвозвратно потерян. Клаудия умрет. Полковник – тоже. Этот, с мачете, вряд ли остановится. Полковник не верил, что Карлоса убил муж этой Тани. Но кто? Если неизвестный зачем-то убил Карлоса, то по той же непонятной причине убьет и его, полковника. Может, это тот парень с мачете из дерева, что в нужный момент превращается в сталь… Почему? За что? Череп в доме…

Полковник очнулся оттого, что его тащили под руки. Ноги подгибались. Его приволокли куда-то, посадили на стул. Кто-то держал его за плечи. Кто-то положил на макушку мокрую тряпку. Полковник не мог поднять тяжелую голову и видел только ноги суетившихся вокруг. Тут были и синие штаны полицейского. Ага, они уже здесь. Быстро. Нет, не может быть. Полковник прикрыл глаза, надеясь выиграть время и прояснить ситуацию.

– Похоже, иностранец, – сказал кто-то.

– Нет! Он кубинец! Я его знаю. Он ужинал вчера здесь…

Знакомый голос. Это же вчерашний бармен! Сейчас он скажет, что полковник сидел здесь с тем самым типом, которого убили в двух кварталах отсюда. Но нет, бармен этого не вспомнил. Видно, здесь еще не знали об убийстве.

– Может, скорую вызывать?

– Врача ему надо!

– Воды ему!

Кто-то смачно прыснул в лицо полковника водой. Тут уж пришлось открыть глаза. Он сидел на стуле в том самом вчерашнем баре. И вчерашний бармен с улыбкой смотрел ему в лицо.

– О! Слава богу!

Кто-то подал стакан воды. Полковник жадно выпил и посмотрел вокруг.

– Спасибо!

– Вам лучше? – спросил полицейский, молодой парень.

– Да, я в порядке.

– С солнцем нельзя шутить, сеньор, – сказал официант.

Вокруг столпились двое официантов, бармен, полицейский и какие-то иностранцы. Полковник встал. Его придерживали под руки.

– Спасибо! Большое спасибо! Все хорошо. Я просто присел на скамейку, и не знаю, как это получилось…

Все заулыбались с облегчением.

– Напекло. Нельзя на солнце…

– Да, это была ошибка.

– У нас с солнцем не шутят…

Все улыбались сочувственно. Полковник тоже улыбался и переминался с ноги на ногу, показывая, что уже может идти сам.

– Вы не местный? – спросил полицейский.

– Из Гаваны… – сказал полковник.

– Отвезти вас? Где вы остановились? – Мальчик в форме был хорошим полицейским.

– Спасибо! Спасибо! Я сам. Я уже на ногах.

Полковник двинулся к выходу. В углу за столиком сидел незнакомый черный парень. Незнакомый, но… похожий на кого-то. На того танцора с мачете…

– Вы уверены? – кто-то спросил.

– Да-да, все хорошо!

– Может, одолжить вам шляпу? – спросил бармен.

– Нет, спасибо!

Улыбаясь и раскланиваясь, полковник прорывался из окружения к выходу.

– Берегите голову! – услышал он за спиной.

Ему не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто это сказал, и все же он оглянулся. Черный парень за столиком дружески ему улыбался…