А потом прошёл слух: они возвращаются. Вечером во дворце царило оживление. Айда заметила его рядом с Джедом. Они о чём-то говорили. Пару секунд с непроницаемым выражением лица Азаир смотрел в её сторону, потом отвернулся и полностью погрузился в разговор. Она так и не поняла, заметил ли он её. Ей хотелось верить, что нет, потому что… Если заметил и был таким… О, нет, не стоит углубляться в эти дебри. Она передумала подходить ближе. Если уговор в силе, её позовут сегодня. Приглашения не последовало.

Она всю ночь мучалась бессонницей и на утро не могла смотреть на себя в зеркало. Ей хотелось расспросить кого-нибудь из его людей, но она заставила себя усесться в саду и прочитать книгу. А когда вернулась к себе, то нашла слугу, стоявшего перед её дверью.

– Вам просили передать, – протянул он ей небольшую коробку. От него.

– А тот, кто передал?..

– Уехал ночью.

Она поблагодарила и заперлась у себя. С замиранием сердца открыла посылку. Внутри был маленький цветущий кактус. Она узнала этот цветок. Очень редкий и очень красивый. Он подарил ей цветок, он думал о ней. «Ох, может что-то из этого и получится. Стоп. Ни вопросов, ни обязательств. Тебе стоит написать это себе на лбу», – одернула себя Айда и снова не смогла уснуть. Теперь уже от чувства тепла и надежды, переполнявших её.

Ещё полтора месяца прошли в ожидании и заботе о её новом питомце. Маленький зелёный ежик цвел всё это время.

*****

Её позвали поздно ночью. Сначала она хотела броситься к нему навстречу. Но тут же гордость и месяцы ожидания пробудили в ней вредность. Она неспешно приняла ванную, переоделась, убедилась, что неплохо выглядит и пошла в его покои.

Азаир стоял скрестив руки у окна и смотрел в сад. Он был одет в свою походную одежду, в плаще. От него пахло костром, дорогой. Два часа он ждал её так, даже не переодевшись? Ей стало неудобно за свои копания. Айда подошла ближе, но он не шевельнулся и молча смотрел в её глаза тяжелым, жестким взглядом. Она опустилась на колени и его лицо смягчилось. Всё происходило без слов, в совершенной тишине. Он даже не охнул. Лишь крепко держал её за волосы, прижимая к себе, потом резко поднял за плечи и разорвал платье. Увидев, что под ним ничего, он довольно улыбнулся и отнес её на свою, уже разложенную, постель. Она лежала на полу и смотрела, как он медленно снимает с себя одежду. Впервые. Впервые он полностью разделся перед ней. Его левая половина была покрыта татуировкой, линии обвивали бедра и плясали внизу живота. Люди её круга так не делали, и, вообще, такого рисунка она себе даже представить не могла. В её глазах он выглядел дикарем и с удивлением она поняла, что ей это нравится. Она завороженно рассматривала его тело. Он наклонился к ней и шутливо проронил: «Моя парадная сторона». Перевернул её на живот и крепко прижал к полу.

Азаир лежал облокотившись на руку и теребил её волосы. «Щекотно», – хихикнула она. Поймала его руку и стала целовать пальцы. Он прикрыл глаза, как кот. Неужели этот красавец, этот бог, хоть немножечко мой? Она провела ладонью по его разрисованному плечу, по торсу, вниз к бёдрам. Он тяжело задышал.

– Айда, прекрати, – выдохнул он и открыл глаза.

– Вам не нравится? – шутливо спросила она.

– Мне надо поспать. Хотя бы полчаса. Через час я уезжаю.

– Как? Уже? – в ужасе сказала она. Ох, они потеряли два часа из-за её вредности. Она впилась в его губы.

– Чёрт, Айда, что ты со мной делаешь, – отрываясь от неё, прошептал он, сжал губы в упрямую полоску и тряхнул головой: – Всё равно. К чёрту, сон.

И он поцеловал, почти укусил её в шею.