_______

Айда сходила за документами, убрала их подальше и вернулась к нему в сад. Оттуда она видела его, чуть склонившего голову… Она могла б смотреть на него бесконечно. Ах, если бы он был по-настоящему её, если бы у них были дети, если бы… Остановись. Она закрыла глаза. Ты знаешь ни того, ни другого не будет, радуйся тому, что у тебя есть сейчас… Но как он вёл себя сегодня утром. Воспоминание вновь омрачило её настроение.

– Так есть что-то, что мне нужно знать? – произнёс над ухом Азаир и положил руки ей на бедра.

От неожиданности она вздрогнула.

– Разбудил? – спросил он. Она помотала головой:

– Я не слышала, как ты подошел. Что ты сказал?

– Мне следует что-то знать из того, что сказал Джед?

– Нет. Разве что…

– Что? – насторожился Азаир, она улыбнулась.

– Джед попросил рассказать, если ты будешь меня обижать, – с улыбкой произнесла она.

– А я тебя обижаю?

Она помедлила:

– Сегодня утром…

Азаир ухмыльнулся и прервал её:

– Знаю. Пойдем.

_______

А после они лежали на кровати. Азаир облокотившись смотрел на Айду, вёл кончиками пальцев по её волосам, щеке, шее.

– Я прощён? – спросил он, улыбаясь.

– Если ты каждый раз так будешь извиняться, я готова терпеть твои наскоки. Иногда.

– Очень на это надеюсь, – довольно ухмыльнулся он.

*****

Утром его уже не было. Он наотрез отказался спать вместе с ней. «Выспись, – приказал он, перед тем как уйти к себе, – хочу, чтобы вечером ты была в форме». На столе стоял чай и нарезанные ломтиками части какого-то растения. Она попробовала. Вкусно. Это было похоже на кактус. Значит, он действительно из тех племен, что кочуют по пустыням и саваннам. Не думала, что они увлекаются литературой. Это было даже забавно.

Он вернулся под вечер.

– У меня 4 часа, – притянул он Айду к себе.

– Четыре? А потом?

– Уезжаю.

Ох, уже. Так быстро. Она улыбнулась:

– Что ж, тогда не будем зря терять время.

_______

Айда лежала в постели и через открытую дверь наблюдала за его сборами в соседней комнате: оружие, сумка, плащ. Азаир достал мешочек, подошёл к ней и высыпал на кровать жемчуг. Ровный, большой. И хотя она не очень-то в этом и разбиралась, догадалась, что это не какая-нибудь дешёвка.

– Шесть?

– Считаешь, что мало? – он с интересом посмотрел на неё.

– Ну что ты… А эта? – она взяла большую черную жемчужину, наверняка, стоящую целое состояние.

Он улыбнулся и многозначительно посмотрел на неё:

– Той ночью. Экстаз для ушей.

– Подарок —

Его не было пять недель. Он говорил, что будет нечасто, но к такому сроку Айда была не готова. Она изо всех сил старалась вести себя как прежде, но все мысли были с ним. А вдруг он уже передумал и просто забыл ей сообщить? Такой сценарий её не слишком устраивал. Не так быстро. Неужели всё закончится, так и не успев начаться. На их половине было спокойно. Большинство мужчин уехали вместе с Азаиром, женщины скучали. Им не о ком было судачить и они по сотому разу перемывали косточки всем, кого только могли припомнить. Копались во всяких мелочах прошлых дней. Азаир был одной из тем для пересудов и гаданий. Его помощник был тоже популярен. И всё же главной темой было то, что Джед никак не мог определиться с женой и многие – практически каждая – мечтала, что выбор падет именно на неё. Айде было всё равно, она и до этого была на особом положении и ни на что не рассчитывала. Словно гостья, которой некуда идти и поэтому она задерживается здесь надолго. А теперь, с документами в шкатулке и их договором, у неё было предостаточно других тем для мечтаний и она каждый день пыталась уговорить себя не слишком углубляться в них. Безделье и праздность – не очень хорошие спутницы для женщины, особенно в таком месте.