– Александр, не мешайте мне ужинать. После ужина я обязательно расскажу вам всё, – холодно ответил страж.

Перед Илларионом появился ужин. В него входили: щи, кулебяка, десерт и чай. Всё было горячим. Юноша успевал только завтракать, а на ужин почти не хватало сил, но Буран всегда настаивал, чтобы Илларион ел вовремя. Самым главным правилом у стражей было ухаживание за собой, ведь если не следить за собой, то не будет сил, чтобы изгонять Теней, колдовать, побеждать в бою. Горячая еда и чай согрели тело, и холод столовой не так сильно чувствовался. Илларион ощущал на себе взгляд Виолетты. Страж недовольно фыркнул и встал из-за стола.

– Благодарю за кров, Александр. Вы что-то хотели узнать, спрашивайте, я постараюсь ответить на ваши вопросы, – сказал Илларион.

– Я отправляюсь на встречу с императрицей, а с тобой будет вести разговоры Виолетта и Корвин, – коротко бросил Штрауд, показывая на мать и мага с вороном, и удалился.

Илларион помрачнел. В кармане Александра блеснула та самая диадема. Страж сел напротив Виолетты, рядом с Корвином. Его ворон медленно залез на плечо юноши. Внутри Иллариона появилось неприятное ощущение, и парень попросил Корвина забрать птицу. Маг кивнул и что-то прошептал. Падальщик сразу же улетел. Виолетта налила какой-то чай в чашки. Страж принюхался, перед тем как отпить его. В нос ударил запах лаванды. Илларион бы его отпил, но у него был подозрительный алый цвет. Парень поставил чашку на стол и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

– Илларион, почему ты не пьешь чай? В детстве ты его очень любил, – удивилась Виолетта.

– Виолетта, давайте сразу к делу, – нахмурился Илларион.

– Расскажите, что вы увидели в тёмных уголках этого здания? – поспешил вмешаться Корвин.

– Что я могу сказать? Затянули вы. Вроде сильные маги, а не смогли временно остановить развитие Теней. В подземелье была высшая Тень. Именно она и наводила на всех членов Ордена страх. Завтра я разберусь с её подчиненными, – ответил Илларион и встал, давая знак, что разговор окончен. – Доброй ночи.

Корвин трансформировался в ворона и улетел, а вот Виолетта на выходе схватила сына за рукав и сказала:

– Сынок, нам надо поговорить.

Внутри Иллариона закипел гнев. Страж старательно его сдерживал, но теперь чаша переполнилась.

– Вы ещё смеете называть меня сыном?! – разъяренно сказал Илларион, – После того, как вы обманули меня ради своих тёмных делишек, собирались забрать в Орден Сколопендры силой и это, возможно, ещё малая часть ваших планов, которые мне известны. После такого у меня даже язык не повернётся назвать вас матерью!

Илларион сверлил ведьму взглядом. Казалось, ещё чуть-чуть, и он оголит клинок меча. Виолетта кинула на юношу тёплый взгляд и сказала:

– Да, я перед тобой виновата, но я это делала ради вас, Александр мне угрожал, что причинит боль моим сыновьям.

– Физическая боль от чужака намного слабее, чем моральная боль от родной матери, – ответил страж. – Я тебе больше не верю.

Юноша развернулся и пошёл в комнату. Илларион понимал, что мог бы дать матери второй шанс, но её ложь он прекрасно чувствовал. Вдруг страж в кого-то врезался. Опусти взгляд, он увидел девушку. Её волосы карамельного цвета падали на её лицо, пока она пыталась собрать с пола упавшие книги, извиняясь за невнимательность. Раздражение Иллариона увеличилось. Юноша терпеливо помог собрать ведьме книги.

– Спасибо, простите ещё раз. Я просто задумалась, – сказала она.

Девушка завернула за ухо локон волос. Вдруг рукав задрался, и страж заметил на её руке метку Ордена Серебряного Дракона. Илларион огляделся и схватил незнакомку за руку. Он её завел в теневой портал. В переходе между Землёй и миром Мрака их никто не подслушает. Парень достал кинжал и поднёс его к горлу шпионки.