Илларион зашел в класс. Блейд сидел за столом и озарял класс ястребиным взглядом.

– Фар Блейд, я принёс вам новость, – сказал Илларион.

Мужчина подошёл к Иллариону и сказал:

– Слушаю.

– В темнице Ордена Сколопендры была обнаружена Королева Теней. Отныне она обитает в Сумрачном лесу. Она придерживается нейтралитета, поэтому не несёт опасности, – доложил юноша.

Фар кивнул и продолжил занятие. Илларион вышел из кабинета и направился в Орден. В коридоре было пусто. Второй и первый класс был в столовой. Наконец-то спокойствие. В Ордене Тёмной Сколопендры его точно не будет. Юноша планировал снять квартиру. Уже начинало смеркаться. Языки пламени факела освещали стены. Вдруг из одной детской комнаты послышался всхлип. Страж пошёл в сторону звука. Илларион зашёл в комнату, откуда исходили звуки. На кровати, на подоконнике сидел тот самый мальчик и смотрел в окно. Юноша пригляделся и заметил в руках парнишки увядший венок. Страж подошёл ближе и положил руку на плечо ребенка. Мальчик вздрогнул от неожиданности.

– Спокойно, малец. В чём дело? – спросил Илларион, садясь напротив.

В ответ тишина. Парнишка, как и раньше, смотрел с недоверием. Илларион решил его отвлечь разговорами.

– Я Илларион, – протянул руку мальчику парень.

– Вольт, – пожал руку парнишка.

Его рука была холодной, как лёд. Илларион только сейчас заметил круги под глазами Вольта.

– Сколько дней ты тут? – поинтересовался страж.

– Неделю, – коротко ответил мальчик.

– Ты неделю проживаешь здесь и так мучаешь себя? Иди в столовую к остальным и поешь. Отныне это твой дом, тут никто тебя не обидит.

– Мне это уже говорили, – резко сказал Вольт. – Не надо мне двадцать раз это твердить.

Илларион взглянул на венок в руках мальчика и спросил:

– Кому он принадлежал?

Вольт опустил глаза. Илларион заметил в них наворачивающиеся слёзы. Юноша не сильно любил детей и никогда не испытывал жалость, не обращал внимания на других и занимался своими делами, но сейчас всё было по-другому. Страж вытер слезу мальчика.

– Ты можешь вечно сидеть на этом подоконнике и горевать, но это ничего не изменит. Да, эти слова не утешат. Это жизнь, парень, жизнь. Каждый тяжёлый момент надо пережить, и только тебе решать, как ты его пройдёшь, – философски сказал Илларион и взял в руки венок. – Твою мать я не воскрешу, но венок могу.

Вольт удивлённо посмотрел на юношу. Маг прошептал заклинание, и венок расцвел, но Илларион продолжил колдовать. Он наложил на цветы чары, которые не позволяли венку вновь увянуть и как-либо пострадать. Страж вернул мальчику венок и встал.

– Буду приходить каждый день, и если продолжишь мучить себя, то лично буду кормить тебя с ложечки при всех. Ясно? – сказал он.

Мальчик кивнул. Илларион уже собрался уходить, как вдруг оказался в объятьях Вольта. Юноша встал в ступор. До этого его даже мать родная не обнимала. Интересно, каково взаимоотношение в бедных семьях? Точно намного теплее. Богатые старались с детства привить детям все качества, необходимые для выживания в мире. Страж похлопал по плечу Вольта и ушёл.

В Ордене Тёмной Сколопендры была суета. Колдуны бегали, как дети из Логова стражей. Илларион направился в столовую. Там, в центре стола сидел Александр. Справа от него была Виолетта, а чуть дальше от матери сидел маг с вороном на плече. Ворон внимательно смотрел за действиями стража. Юноша сел ближе к выходу, где никто бы не раздражал своим присутствием. Конечно же, Штрауд заметил Иллариона и не мог не сказать что-либо.

– Илларион, что ты как неродной? Садись ближе, заодно расскажешь, что водится в наших стенах, – ехидно сказал глава Ордена.