На одной из стен он заметил выскребенные ногтем слово: "Уходи!". Бросок адреналина пронзил его, и он чуть не споткнулся от неожиданности, когда его нога предательски запуталась в проводах, которые уже валялись на полу. "Что за чёрт?! Это мой стартер пак?" – пронеслось у него в голове. Он выпрямился, пытаясь удержать равновесие. В этот момент из за двери рядом раздался треск – звук, который заставил его замереть, как будто его поймали на AFK во время важной катки. Коридор, где он находился, казался идеальной ареной для встречи с чем-то, что пугало его больше всего. Даже Фредди Крюгер отлично бы смотрелся в этих декорациях. Марк приковал взгляд к двери, которая кокетливо приоткрылась, словно манила его в свои темные объятия. Внутри него что-то сжалось, и он, невольно вздрогнув, резко ускорил шаг, возвращаясь к реальности.

В руках он уже сжимал электронную карту, которую купил заранее в сети – такой лайфхак, чтобы избежать неловких встреч с персоналом. Но, как оказалось, этот способ имел свои минусы: он не мог оценить, что фотографии на сайте были сделаны лет десять назад, когда отель еще не напоминал заброшенное здание в непригодном состоянии или, если проще, бомжатник. Как на сайтах знакомств, где люди публикуют свои старые снимки, пытаясь выглядеть молодо и привлекательно, вызывая при встрече полное разочарование. "Какой же я чушпан!" – подумал он, сжав глаза от яркого света.

Вот и его номер – 53 – Марк поднес карту, и дверь открылась с противным скрипом, как будто вовсе не хотела его впускать. За ней открылся полный хаос: обои местами отслоились, обнажая потемневшие стены с плесенью, гнездящейся в углах, как белый яд, покрывая всё вокруг. Запах затхлости ударил в нос, и он мгновенно почувствовал себя некомфортно. Мебель была лишь тусклым напоминанием о славных временах: кожаный диван, раскрошившийся под воздействием упитанных пятых точек, и столик, который, казалось, был собран из остатков более удачных копий. На его поверхности располагались пятна, больше похожие на абстрактные произведения искусства, чем на что-то специально подготовленное.

Заключительный штрих – покрытие на полу, рваный линолеум с трещинами и царапинами. Казалось, он еле пережил перепады настроения всех предыдущих арендаторов.

В воздухе витал запах сырости и гнили: сочетание старого мокрого полотенца и затертых носков, такой резкий, что Марк зажал нос пальцами, как будто этого было достаточно, чтобы не испытывать судьбу – хуже уже быть не может. Он мгновенно понял, что вещи лучше вынести обратно в машину.

Ночь в Грэйхэма становилась всё более дикой, и ему хотелось просто психануть, окончательно забросить это "приключение". Кто-то забрал у него все его ачивки, которые он старательно зарабатывал на протяжении всей жизни, и оставил с половиной хп в пустыне. Так он себя чувствовал.

– Нужно выйти отсюда и подышать! – решил Марк, внезапно поймав себя на мысли, что его состояние близится к смертельному комбо. Он захлопнул за собой дверь номера так резко, будто хотел навсегда избавиться от этого аромата. И отправился по тому же маршруту обратно. Уже без происшествий.

Дойдя до своей машины, он быстро закинул рюкзак внутрь и толкнул дверь с легким шлепком. Вдруг в его груди заклокотала решимость, смешанная с растерянностью. Он оглянулся.

– Ну что, куда пойдем?

Марк медленно блуждал по мрачным улицам Грэйхэма, как Уилл Смит в "Я – Легенда" с послевкусием горечи на языке, словно только что из за невнимательности глотнул прокисшего молока. Мысли о сестре не покидали его ни на секунду, как вирус, засевший в системе. Каждый раз, когда он пытался отвлечься, внутренний голос вновь поднимал этот вопрос: "Куда она могла пойти? Думай голова!".