Внешник, с одной стороны, знал много, с другой – совершенно ничего, поскольку та организация, на которую он работал, была разрознена и построена так, что никто не был осведомлен больше, чем требуется для выполнения своей части. Нужную информацию он получал каждый раз от другого человека, который идентифицировал себя паролем, сообщая его для следующей встречи, так что накрыть канал передачи самой информации было практически невозможно.

Его шайку, как выяснилось, мы зачистили полностью, но внешник был уверен, что здесь они не одни такие. То, чем они занимались, сводилось всего лишь к двум вещам: доставке новых внешников-пенсионеров и посылок до Удавки, что была в преддверии территории Колизея. Людей и грузы им передавала такая же группа, обитавшая уже в землях муров, существовавших под крылом восточных внешников, собственно, из которых и был он сам.

История его вербовки была скучной и банальной: средний чин, хоть и небольшие возможности, но уже позволявшие узнать о том, что есть вариант получения вечной жизни. На него вышел человек, предложивший сделку. Помимо того, что он должен был подкинуть кое-какую информацию одному из высших чинов, так же обязался три года отработать по контракту, выполняя задачи по транспортировке в уплату за полученную белую жемчужину. Внешнику оставалось около года, когда он так неудачно решил отправить партию белого жемчуга в почти не охраняемом караване.

Где был добыт жемчуг, он не знал, но сказал, что это не первая партия, которую переслал, а озвученные им цифры внешников-иммигрантов впечатляли. За два года, что он командовал своей группой, они переправили почти семьдесят человек, правда, о дальнейшей их судьбе он ничего не знал, но даже так цифра поражала.

Обмозговав полученную информацию, я пришёл к тому же мнению, что и Шатун. Такие объёмы внешников спрятать в Колизее не выйдет, их бы рано или поздно вычислили, а значит, тот мифический Апленд должен был существовать, вот только где? Имевшиеся у нас сведения о южной пустыне были крайне расплывчатыми, а Шатун с Тихим сразу подрезали на корню моё рвение облететь пустыню на дронолёте, сообщив, что это невозможно.

Источником данных со мной они не поделились, но сказали, что на юге, за территорией Колизея, как и почти везде за Удавкой, полёты невозможны. Там крайне низко пролегает воздушная область черноты, отчего даже тамошние внешники страдают. Зона эта тянется над всей пустыней, до самой области черноты на далёком юге, сама же чернота, отрезая Колизей от внешников на востоке, огибает его за пустыней на западе, вплоть до самого Пекла, имея лишь незначительные неровности.

На западных территориях от Колизея, в так называемом протекторате, и дальше в сторону Пекла также часто встречаются такие же своеобразные бесполётные зоны. Всё то, что находится в воздухе, в зоне их действия, падает сразу же, вследствие чего тащить в пустыню дронолёт смысла не было.

Других сведений, как и данных о стабе с таким названием, Шатун не имел, но даже это существенно помогло избежать проблем в будущем, хоть и перечеркнуло имевшиеся планы. Узнав об этом, никто не огорчился, ведь у нас имелся наземный транспорт, доработкой которого и занялся Сарыч, правда, вылилось это в строительство нового колёсного монстра.

Имевшийся вездеход необычного вида, перемещался за счёт генератора на двигателе Стирлинга, это была разработка мастеров из Клина, и даже такой транспорт здесь могли себе позволить немногие. Этот двигатель работал значительно тише любого другого, а наличие пары батарей нолдов позволяло начинать движение мгновенно, вот только, как ни крути, а с проблемой выхлопных газов решение так и не было найдено.