Виктор, как был в одних кальсонах, вскакивает с кровати, вытягивается в струнку и сгорает от стыда за свой небоевой вид перед таким высоким начальством. А Командующий ЗакВО не смутился, по-отцовски, спросил Виктора, как он получил травму ноги.

Виктор кратко, по-военному доложил об обстоятельствах травмирования.

– Ну, ты уж будь впредь поосторожнее, сынок. Тебе ещё долго служить. Нам офицеры нужны.

Вот так и состоялось знакомство Виктора с самым главным военачальником ЗакВО.

А девчонка-стрекоза смотрит на Виктора с обожанием и ждёт от него совсем другого рассказа о генералах.

Все знают, какие глазища у стрекоз.

У кого хватит мужества не оправдать ожидания, полыхающего в огромных стрекозиных глазах?

И Виктору поневоле пришлось «оправдывать»:

– Стоим мы на плацу во всём параде: медные пуговицы и яловые сапоги на нас сверкают ярким блеском, форма – по первому сроку, как говорят мореманы, в общем не строй, а аллея молодых пирамидальных тополей. Генерал армии взял перед строем под козырёк и…

В общем очень гладко получилось у Виктора «оправдать ожидание».

Не мог он огорчить наивную девчонку, нуждающуюся в умилениях от восторга.

А как же Милочка?

Неужели между ним и любимой девушкой возникнет при первой после долгой разлуки встрече такая же зябкая оторопь, как с роднёй?

*

Милочка не писала Виктору о том, какое страшное потрясение выпало на её долю за время их разлуки. Отец ушёл из семьи, оставив без своей поддержки жену и двух дочерей. В брошенной им семье поселились растерянность, страдания и нужда. Милочка знала, что такое иногда случается у людей, и вдруг это коснулось её.

Какая нестерпимая боль поселилась в её душе!

Но жить как-то нужно. Милочка перевелась в вечернюю школу, поступила на неквалифицированную низкооплачиваемую работу и разрывалась между своими трудовыми обязанностями и учёбой.

У женщин часто бывает такое, что, пострадав от одного мужчины, они начинают ненавидеть всех мужчин.

А Виктор?

Он не такой?

Как же! И отец когда-то был «не такой»! До тех пор, пока не встретил новую любовь…

*

При новой встрече с Виктором Милочка поняла: он не такой, как её отец!

Он надёжный!

На него можно положиться!

Но материнские причитания о том, что «все мужики одинаковы», бросали чёрную тень на Милочкину доверчивость к любимому человеку.

Виктор любящим сердцем чувствовал эту сложную борьбу надежды и сомнений в Милочкиной душе и понимал, что никакие его слова не помогут ей в этой борьбе. Только время может её исцелить при положительном развитии событий.

Тяжёлый это был период в их любви.

Это о них, о той их тревожной встрече поётся в песне «Детство ушло вдаль»:

Так и закончился первый отпуск курсанта БВОКУ Виктора Иванова.

Глава 8. Новые проверки на прочность

Со второго курса началась уже совсем другая учёба: меньше строевой подготовки, больше предметов гражданской направленности, более комфортные условия быта, прекрасная учебно-материальная база, замечательный преподавательский состав, стрельбище, полигон для вождения боевой техники.

Боевая техника – это особая тема и для ума, и для мышечных нагрузок, и для души. Через неё в курсантов входило такое ощущение силы Советской армии, такая гордость за свою страну, что воспринять это в полной мере можно только овладев всеми навыками управления этой грозной ударной мощью. Душа вскипала отвагой и готовностью к бою, а в памяти в минуты слияния сердца с моторами возникали пламенные строки и звуки военных песен, таких как «Марш танкистов» на музыку Дм. И Дан. Покрасс, на слова Б. Ласкина: