Курсантам сержантская требовательность иногда казалась чрезмерной. Она настолько пронизывала весь их быт, что вгоняла их в состояние постоянной напряжённости. Им претило, например, требование о том, что их массовое перемещение должно производиться только строем: в туалет строем, на приём пищи – строем…

В чём разумность такого требования?

По данному заумному требованию курсанты сочинили приколку «от имени сурового сержанта»: «Ежели гражданские такие умные, то почему они тогда не ходят строем?!»

Но кое-какие «перлы» из уст сержантов и выдумывать не приходилось. Виктору надолго запомнилось, как один из сержантов авторитетно и поучительно изрёк перед строем: -

– Вода, – запомните это! – закипает при температуре 90 градусов по Цельсию!

– Товарищ сержант! В этом Вы неправы, в обычных условиях вода закипает при температуре 100 градусов по Цельсию, – заступился за науку физики курсант Павловский.

– Сам дурак! Три наряда вне очереди! – взорвался строгий сержант.

Уже смешно?

Так это ещё что!

Учёность того сержанта выявилась с новым блеском на следующий день, когда опять перед строем он счёл нужным уточнить ранее высказанный им «перл». В переводе с нецензурного сержантского на обычный гражданский язык наш «Цицерон» изрёк:

– Запомните, балбесы-недоучки! Я вчера посоветовался с товарищем полковником о том, при какой температуре начинает кипеть вода. Оказалось, что она, зараза, закипает назло народу только при 100 градусов, а 90 градусов, – тут сержант вскинул вверх свой массивный указательный палец и сделал паузу, призывающую к повышенному вниманию, – 90 градусов – это прямой угол!

Курсантский строй одеревенел, чтобы не взорваться от хохота.

Кому хочется получить десять нарядов вне очереди за хохот над старшим по званию?

Ох, не зря родилась у солдат горькая поговорка: «Кто в армии служил, тот в цирке не смеётся».

Свой первый наряд вне очереди Виктор получил после проверки сержантом результатов чистки его оружия. Сержант объявил, что им обнаружены в стволе автомата следы нагара после стрельбы, и заставил Виктора немедленно, в его присутствии заново вычистить ствол. Виктор заново вычистил ствол своего автомата и после этого получил наряд вне очереди за нерадивость при первоначальной чистке оружия.

Был ли нагар в стволе?

Мог ли Виктор оспорить наличие нагара?

Мог. Но тогда он получил бы три наряда вне очереди за неподчинения приказу о немедленной повторной чистке ствола.

А после повторной чистки ствола оспаривание теряет обоснование.

Вывод: Оспаривание приказа чревато. Бери под козырёк и говори: «Слушаюсь!»

Так утверждается Правило соблюдения воинской дисциплины: «Пункт первый Правила. Сержант всегда прав. Пункт второй Правила. Если сержант неправ, смотри пункт первый».

Не все сокурсники Виктора выдержали те испытания физическими перегрузками, психологическим дискомфортом и тотальной муштрой: были и такие, которые «сошли с дистанции», выказав несовместимость характеров с условиями прохождения первого года учёбы. Но зря немецкий мыслитель Фридрих Ницше вывел формулу стойкости: «То, что не убивает нас, делает нас сильнее».

Многое вспоминается теперь отставному полковнику Иванову о том трудном учебном годе.

Что помогло ему преодолеть все тяготы того года?

Крепкая спортивная закалка.

Дружеская поддержка сокурсников.

Милочкина любовь.

Песенный жар души.

И в холод, и в голод, и в те минуты, когда курсанты едва не падали от усталости, в душе Виктора вскипали аккорды героических песен на слова Михаила Светлова, Роберта Рождественского, Булата Окуджавы. Их могучая энергетика придавала ему стойкости и силы.