– И соседи не были против? – улыбнулась, чувствуя, как напряжение спадает, сменяясь уже привычным ощущением домашнего уюта и тепла.

– Ещё как были, – тихо рассмеялся он. – Надюшка, соседская девчонка, устраивала настоящие бои за каждую книгу.

– И?.. – любопытство взяло верх.

– И в итоге всегда побеждала дружба.

– Это как? Делились книгами?

– И это тоже, но действеннее всего было мороженое, а лучше два.

– Хорошо, когда в детстве есть такие друзья.

– Согласен. Но ещё лучше, когда эта дружба не угасает с годами.

– Вы и сейчас дружите? Невероятно. Обычно отношения меняются.

– А наши стали только крепче. Надька мне как сестра. Когда погибли родители, она единственная, кто от меня не отвернулся. Из таких передряг вытаскивала, что даже вспомнить страшно.

– Тебе повезло.

– Да, я вообще везунчик по жизни, – в карих глазах промелькнули смешинки, – поехал забрать собаку, а встретил по пути невероятную девушку.

– Ой, точно, Бимка, – пропустив его последнее высказывание мимо ушей, сосредоточилась на первом, но щёки всё равно полыхнули жаром. – Как я могла про него забыть. Он же тоже есть хочет… – развернувшись, уже собиралась ринуться на выход, кормить несчастного пса, которого, кажется, мы забыли в машине.

– Что ж ты такая суетливая, – схватив меня за локоть и развернув к себе, произнёс Саша. – Бим наелся до отвала мяса и спит уже без задних лап на коврике в прихожей. Поверь, это не тот пёс, о котором можно забыть. Он поднимет такой вой, если его оставят за порогом, что перепугает всю округу.

– О, да, я слышала, как он воет, могу подтвердить, – передёрнув плечами, вернулась обратно, и всё-таки засунула в микроволновую печь свой многострадальный ужин. – Кстати, а как ты нас нашёл?

– Случайно, – отвернувшись к столу, чтобы взять свою тарелку, ответил он. – Лучше давай поговорим о чём-нибудь другом. Не хочется вспоминать сейчас тот кошмар.

Казалось, мужчина намеренно ушёл от ответа. Но стоило только вспомнить о своём марш-броске по переметённой дороге, как мурашки побежали по спине.

– Да, согласна, о таком желательно пока не вспоминать: целее будут нервы.

Ужин плавно перетёк в медленные танцы. Как я ни сопротивлялась, отшучиваясь и отмахиваясь, но Саша меня всё-таки вытащил на середину кухни и пару музыкальных композиций мы с ним станцевали.

Хотя наши перетаптывания на месте танцем назвать было сложно. Но на большее сил не хватило. Зато впечатления остались приятные. Мне вообще было хорошо, причём настолько, что в какой-то момент я едва не заснула, уткнувшись в мужское плечо прямо посреди кухни. Стоя. Так что как бы ни хотелось, чтобы эта ночь не заканчивалась, но усталость взяла верх.

*** Александр

Снежана заснула ещё до того, как я донёс её до постели. Вернее, даже раньше, когда неожиданно уткнулась мне в плечо во время медленного танца.

Я уже приободрился, решив, что моя мужская харизма взяла верх над её настороженностью. Но не тут-то было. Девчонка просто вымоталась настолько, что начала засыпать уже стоя. Пришлось взять проблему в свои руки, причём, в прямом смысле этого слова, и помочь добраться гостье до кровати.

Хрупкая, почти невесомая, во сне она казалась совсем юной. Но по тому, что пришлось ей пережить, я мог точно определить, по характеру девчонка – боец. Она не сдалась, несмотря на все трудности. И даже пыталась помочь мне, хотя у самой в глазах застыла вселенская усталость и боль от предательства близкого человека. И стойкость этой молодой женщины восхищала.

А вот того «близкого» недомужа хотелось, мягко говоря, прибить. Вот кто точно был идиотом, если не разглядел рядом с собой настоящее сокровище.