По-хорошему, дочку надо было искупать. Но температура в доме хоть и была комфортной, но для водных процедур младенца не подходила точно. Так что пока решила обойтись подручными средствами. А вот когда доберёмся до Линки, уже развернусь по полной. Куплю и ванночку, и коляску… В общем, всё то, что должен был купить Ершов, но так и не купил. Надо было браться и за это дело самой. Но свекровь с её предрассудками не позволяла покупать вещи заранее. Дело даже доходило до скандала…

Впрочем, всё к лучшему.

Отогнав как можно скорее ненужные мысли, положила задремавшую дочку обратно в переноску. Меня ещё ждал ужин с чудесным мужчиной, так что не стоит забивать себе голове тем, как оно могло бы быть. Прошлого не изменить, а вот будущее – вполне возможно.

Но кто бы знал, какой очередной сюрприз готовит мне это самое будущее…

Оставив дверь приоткрытой, чтобы в очередной раз не пропустить пробуждение дочки, направилась в кухню. И чем ближе подходила, тем отчаяннее стучало сердце. Я волновалась. Глупо, знаю. Но сейчас, находясь в этом доме рядом с мужчиной, который не отвернулся, не бросил в беде меня и дочь, хотелось остановить момент, чтобы запомнить каждую деталь, малейшие ощущения, и спрятать в памяти, укрыть подальше ото всех. А когда будет трудно – вспоминать, купаясь в лучах душевного тепла и уюта.

На миг остановившись перед кухней, медленно выдохнула, набираясь храбрости, и решительно переступила порог.

За время моего отсутствия, здесь всё преобразилось. Из Сашиного телефона лилась тихая музыка, а на столе, шкафчиках и ларях стояли свечи. Обычные, какие берут на случай отключения света. Но выглядело это так чудесно, завораживающе, сказочно, что я замерла на месте. Магия живого огня творила чудеса, преображая пространство до неузнаваемости.

– Привет, – обернувшись на звук моих шагов, произнёс Александр. – Пока тебя не было, я тут решил немного приукрасить дом. Создать праздничную атмосферу. Гирлянд не нашёл, мишуры тоже, зато… Вот.

Он раскинул руки и смущённо улыбнулся. Тот, кто казалось, способен был решить любую проблему, чувствовал себя… Неуверенно?

– Здесь чудесно, – прошептала, боясь спугнуть волшебство момента и, не спеша подойдя к столу, провела рукой над пламенем свечи, греясь в лучистом тепле. – Завораживает, правда?

– Да, – глядя почему-то не на огонь, а на меня, согласился мужчина, – завораживает.

Время словно остановилось. Появилось ощущение, что в целой вселенной есть только мы, и та тонкая ниточка взаимной симпатии, протянувшаяся между нами.

За окном завывал ветер, раскачивая деревья и сбрасывая с веток снег, а тут, вдали от любопытных глаз, спрятался маленький островок домашнего уюта и тишины.

Не спуская с меня глаз, Саша медленно сделал шаг, потом второй, подходя ближе. Его движения были плавными, неспешными, наполненными скрытой силой. Задержав дыхание, я смотрела на него, не в силах отвести взгляд, чувствуя, как между нами возникает притяжение… Но в последний момент струсила, отступив. А потом и вовсе схватила тарелку и ринулась к микроволновке.

– Уже всё остыло, нужно подогреть, – затараторила, стараясь не смотреть на мужчину.

– Да, ты права. Сегодня был трудный день. Оставим танцы на потом.

– Танцы? – обернувшись, переспросила удивлённо, застыв как истукан с тарелкой в руках.

– Да, что-то на меня вдруг нашло, – запустив пятерню в густую шевелюру, он взъерошил волосы на макушке. – Решил пригласить красивую девушку на медленный танец, – подмигнул он, стараясь сгладить неловкий момент. – А нужно было сначала накормить, напоить горячим чаем, и только потом устраивать танцы. Ничему меня сказки не научили, а ведь в детстве зачитывался ими. Свои перечитал по сто раз, так ещё и соседские полки периодически опустошал.