Экипаж стоял у входа. Черная карета с застекленными окнами занимала почти все пространство узкой улочки.

Йен открыл дверцу и протянул мне руку, помогая подняться по ступенькам.

Салон был обит темно-синим бархатом, на сиденьях лежали мягкие подушки. Мы с Биллом устроились друг против друга.

— Пшла! — донеслось снаружи.

Экипаж тронулся.

— Никогда раньше в таких не ездил, — признался Билл, восторженно разглядывая внутреннее убранство.

— Я тоже.

И ведь не соврала.

Ехали медленно. Улицы Дивной Долины явно не были предназначены для карет – да и не видела я здесь других, кроме той, в которой мы ехали.

Местные жители, что встречались на пути, оборачивались нам вслед, некоторые показывали пальцем. Очевидно, такие кареты считались тут местными «Феррари» и «Ламборджини».

— А вы, правда, магичка? — Билл, наконец, решился спросить, прежде чем минут пять ерзал на скамейке, безуспешно стараясь не разглядывать меня слишком пристально.

— Немного.

Развивать эту тему не хотелось. Во-первых, по существу сказать было нечего, а во-вторых, наличие сверхспособностей больше пугало, чем радовало. Во всяком случае, пока.

— Здорово. А что умеете?

Я вспомнила, как швырнула Томаса в дерево.

— Так, по мелочи. Самые азы.

— Так вы в Цитадели не учились?

— Нет, — покачала головой. — Я вообще дальше Кабаньего Оврага не выезжала.

— Та еще дыра, — согласился Билл.

Он вынул из кармана жилета два яблока и протянул одно мне.

— Угощайтесь. Это из моего сада, — добавил с гордостью.

— Спасибо, — я взяла яблоко и с наслаждением откусила. Позавтракать ведь так и не успела. — Ты живешь один?

— Ага, — кивнул он, когда прожевал кусок. — Родители умерли давно, а потом меня бабушка воспитывала. — Билл вздохнул. — Преставилась прошлой осенью.

— А лет тебе сколько?

— Семнадцать. — И уточнил. — Будет через два месяца. Бригетта сказала, вас к ней Томас привел. Вы его подружка?

Любопытства пареньку было не занимать. Да и поговорить он явно любил.

— Нет. Просто знакомая.

— Так я и думал. Не похожи вы на его… — он задумался, подбирая слово, —…дам. — На языке у него явно вертелось нечто другое.

— Почему? — спросила я с улыбкой.

— Ну… — Билл почесал лоб. — Они… другие. Не такие… правильные. — И тут же заволновался. — Только ему не говорите, что я вам сказал.

— Могила, — я приложила палец к губам. — К тому же не уверена, что мы еще увидимся.

— Госпожа Селли говорит, он как ветер в поле. Сегодня здесь, завтра там. Никогда не знаешь, где объявится в следующий раз.

— Ты с ним знаком?

— Не близко. А вот госпожа Селли… — тут Билл резко замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.

Ага. Значит, я не ошиблась – у Томаса и одноглазой Бригетты был роман. С одной стороны это казалось удивительным, и а с другой – хозяйка таверны хоть и была старше Томаса лет на семь-десять, выглядела вполне себе ничего. И, судя по тому, о чем проболтался Билл, подходила под его вкус. Интересно, они до сих пор любовники? Хотя, какое мне, собственно, дело?

Экипаж тем временем выехал за черту Дивной Долины. Увидев, что кучер направил лошадей вниз по дороге, я открыла окно, намереваясь окликнуть Йена, но Билл успокоил.

— Господин Клифтон на отшибе живет, — пояснил он. — В паре миль от городка.

Отлично. Еду в дом незнакомца, обитающего у черта на куличиках. Мысленно велела себе успокоиться. В конце концов, я не одна. Посмотрела на Билла. Худощавый, с мальчишеским лицом – почти ребенок. Если что пойдет не так, боюсь, роль телохранителя достанется мне.

Минут пятнадцать мы ехали по тракту: справа зеленел лес, а по левую руку тянулось поле.