***

На лицо упал солнечный свет. Даже с закрытыми глазами я чувствовала, как он щекотал веки и согревал кожу пушистым теплом.

Счастливо засопев, перекатилась на бок, улыбнулась. Приснится же такое! Другой мир, ведьмы, охотники на нечисть… Тебе бы, Вера, книжки сочинять – озолотишься! Улыбнулась собственным мыслям и открыла глаза.

Стоп. Это не моя комната. И вообще, в моем мире сейчас зима – январь в разгаре. А тут солнышко светит, птички за окном поют. Значит, не сон. Я действительно умерла и каким-то непостижимым образом угодила в чужое тело.

Застонала, откинулась на подушку.

И тут в дверь постучали.

— Да!

— Это Пати, — с той стороны раздался звонкий голосок молоденькой официантки. — Вы просили разбудить вас в девять.

— Да, да! Я помню, спасибо.

Откинула одеяло, села, размяла шею. Которая, к слову, почти не затекла, хотя матрас был жутко неудобным. Да и остальные мышцы не болели, кости не хрустели. Вот что значит крепкое молодое тело! В юности мы часто не ценим простые радости, нам кажется, что здоровье и сила – базовые настройки по умолчанию. Как безлимитный Wi-Fi – сколько ни расходуй трафик, он не иссякнет. И только потом, с годами выясняешь, что здоровье – ограниченный пакет услуг. Можно доплатить провайдеру, частично восполнить ресурс, но вернуть к прежнему состоянию уже не получится. Если, конечно, не повезет родиться заново.

В дверь снова поскреблись.

— Заходи.

Пати толкнула дверь бедром и вошла. В руках она держала эмалированный таз.

— Воду для умывания принесла. — Девчонка поставила таз на стол.

***

— Можно вас на пару слов?

Бригетта подняла голову от приходно-расходной книги, которую заполняла прямо за стойкой, и посмотрела на меня.

— Хоть на пару десятков, дорогуша. Что у тебя стряслось? Если по поводу улья под крышей, то Билл его сегодня уберет. Хотя, пчел бояться не стоит, это же не осы, без причины не жалят.

Я подошла к стойке и забралась на высокий деревянный стул.

— Нет, пчелы мне не мешают. Я хотела спросить насчет Барта Клифтона.

Бригетта хмыкнула и закатила глаза.

— Приставал к тебе, да? — с пониманием спросила она. — Тот еще старый греховодник.

— Не то, чтобы приставал… скорее так, разглядывал то, что не положено, — усмехнулась я. — А еще работу предлагал. Скажите, вы в курсе: есть у него племянница?

Бригетта кивнула.

— Да, воспитывает девочку, — подтвердила она. — Хотя, это громко сказано. Спихнул ее на гувернанток и дело с концом.

— Должно быть, он занятой человек, — словно бы невзначай заметила я.

— И один из самых богатых в Дивной Долине. Владеет несколькими лавками, дома в аренду сдает и ростовщичеством занимается, — последнее слово она разве что не выплюнула. — Жуткие проценты дерет, до последней монетки людей обирает.

Выходит, первое впечатление не обмануло.

— Так что за работу он тебе предлагал?

Я вкратце пересказала ей наш с Клифтоном разговор.

— Девчонка и впрямь верховой ездой занимается, — кивнула Бригетта. — И лекарь наш ей ногу растянутую лечил, когда из седла вывалилась, — подтвердила она. — Массаж, говоришь? — женщина хмыкнула. — Может, и не врет, но ты все равно нос по ветру держи. Как пить дать приставать будет. Охоч до молоденьких, лиходей старый.

Я улыбнулась. Уж что-что, а за себя постоять смогу. Начнет лезть – развернусь и уйду. Но счастья попытать стоит – в холщовом мешочке осталось всего двадцать медяков.

— Кофеёк будешь? — предложила Бригетта.

Здесь есть кофе? Мозг тотчас отсыпал щедрую порцию эндорфинов. В прошлой жизни каждый мой день вне зависимости от обстоятельств, начинался с чашки крепкого американо.